「はるばる来てもらったからには、礼儀を尽くさねばならぬだろう？　アナタ方にこそ見て頂かねばなるまい。魔族の神秘を、『魔』が生み出した、究極の美を！」 　軽くシドが右手を上げたのに合わせて、室内に二つあるドアの内、彼が入室した方のドアが開く。 　そこからゆっくりと姿を現したのは――。 「まさか……生き……」 　前世の、オレだった。 　死体修復後も手入れをされているのか、腰まで伸びた銀髪は歩調に合わせてサラサラと揺れいてる。着ている服も見覚えがなく、生前より華美になっている気がしないでもない。 　しかしその目からは、当然の如く生気が全く感じられなかった。 　レイも思わず浮かしかけた腰を下ろす。心なしか両肩も下がっているように見えた。続く落胆の声音からも、気持ちが沈んでいるのが窺える。 「そんなはずはないか……」 　けれどシドは気落ちしているレイのことなど気にせず、姿を現した生前のオレの姿を惚れ惚れと見上げ、得意げに語った。 「どうだ、素晴らしいだろう？　死してなお、これだけの美しさを誇るのは、世界中を探しても父上以外に存在しない！」 　お前は本当、根っからのファザコンだな……！　聞いてるオレの方が恥ずかしいだろ！？ 　こらっ、アッサムも見蕩れてるんじゃない！　これ死体だからな！？ 「…………さて、用が済んだからには、お引き取り願いたいところだが、そういうわけにもいかぬ」 　え？　シドくん、もしかしてお父さんを見せて自慢するためだけに、二人を招いたの？ 　一人落ち込んでいたレイは、そこでようやく顔を上げた。 「私たちをどうするつもりだ」 「安心しろ、すぐには殺さぬ。……連れて行け」 　人間側への人質にするのか、シドの命令を聞いたケンタウロスの執事が、レイとアッサムに立つよう促す。それとは別にメイドがやって来て、オレの前に大きなトレイを置いた。 「そうだ、礼を言い忘れていた。土産は有り難く受け取らせてもらおう」 　特にオレの存在に対して触れられないと思ったら、手土産だと思われてたのか。 　いや、それは……とレイが口を開くが、オレは横にゼリー状の体を振って、自ら置かれたトレイの上へ移動した。 　ちょっとシドと話し合わないといけないことがあるからな。問題はどうやって話すかだけど。 　オレの動きを見て察したのか、レイもそれ以上は言葉を発しなかった。何故だかアッサムは涙ぐんでいる。 「聞き分けのいいピンクスライムだな？　ヘビが上に乗ってる意味は分からんが……キミはワタシが運ぼう」 　言葉通りに、トレイの上に乗ったオレをシドが持ち上げる。 　そろそろ大型犬ほどの大きさになってるオレを持てるとは、細身の割にシドにも力がついていたんだな。 　レイに向かって堂々と言葉を発していた姿もそうだが、息子の成長ぶりに感心する。あの泣き虫だった子がよくぞここまで…………。