ーーー…… ちょうどその頃……朝練を終えて体育館からクラスの教室へ移動していた速生と伊勢。 「あー、いい汗かいたな。…あれ？玖賀、あそこ歩いてんの、相模くんじゃね？ほら……」 「………えっ、マジで？」 伊勢の言葉に、速生は廊下の窓から下を覗く。 （……夕人、ちゃんと来たな。 良かった〜……ん？あれ？誰かと一緒に歩いてる……？） 「ーーあの横にいるのって、三年の瀬戸さんって人じゃねぇの？あの背高いの。 たしか、”美術部の天才”って言われてる……」 「ーーーは？なんだよそれ。天才？？誰が？ 何、そいつ誰？」 「いやお前…三年の先輩に向かってそいつ誰はないんじゃ」 速生は伊勢の言葉に窓から身を乗り出す勢いで、並んで歩く二人を凝視する。 （ふん、俺の視力を舐めんなよ。 ここからなら夕人のチャーミングな仏頂面も丸見えだぜ……って、えっ……なんか笑ってる？そんな、まさか、あの夕人が………？ 何話してんだ？） 会話内容はわからないが、あの他人に塩対応がデフォルトの夕人が、自分以外の誰かと、話しながら登校しているなんて……。 （しかも最後、あれ絶対笑ってたよな！？ ゆ、夕人ーーーー！！） 例えようの無い感情に胸がもやもやとして、速生は、 「ーーー俺、ジュース買ってくる」 とだけ言い残してスタスタと自販機へ1人歩いて行った。 「玖賀………ジェラシーのオーラがぷんぷん出てるぞ……。少しは隠せよ、怖いぞ…」 伊勢は、相模くんも大変だな。と一言ぼそっと呟いた。 「相模くんっ！おはよう〜！」 「………おはよー」 夕人が見知らぬ女子たちからきゃあきゃあ言われながら、1年の校舎の階段廊下を歩いて上がっていた時だった。 ーーーピトッ 「うおわっ！！つめたぁっ！！」 突然後ろから両頬に缶ジュースを引っ付けられて、冷たさと驚きのあまり夕人は飛び上がった。 すぐさま後ろを振り返ると、缶ジュース2本を手に持った速生の姿が。 「ーーー速生お前っ…本気でビックリするだろ！いきなり何すんだよ！」 「……やる。好きなの選んで、どっち？」 速生は真顔で一言。 「えっ？あぁ、あ、ありがとう……って、ポカリとアクエリアス……？え、ど、どっちもそんな変わらないんだけど……。 あ、じゃあポカリで……」 「あの、さ……夕人………」 速生が何か言いたそうな顔で見つめても、夕人にはまったく伝わらない。 「え？なに？あ、さては英語のノートだろ？ 仕方ないな、ほら、写すなら先持って行く？」 「………そんなんじゃねぇって」 「…………え？」 ーーー速生、なんか怒ってる？あれ、俺、何かした………？ 「ど、どうした？速生？」 「………………っ」 （ああああぁーー俺のアホバカクソバカアホ！ 夕人にこんな態度とってどうすんだよ！ そうだ、あの時のあれはきっと……多分三年のなんか美術のすごいやつが、 『相模くんって絵上手だね〜♪』的な感じで、 夕人が 『あっそれはどうもー⭐︎』的な、それ系のやり取りしてただけだ！そうに違いない！） 速生はふと我に帰り、頭をぶんぶん横に振った。 「なーんちゃって！てへっ。じゃあ遠慮なく英語のノート借りて行……… ……！」 速生は夕人の顔を見て驚き思わず動きが止まった。 夕人が、今にも泣き出しそうな、とても悲しそうな……切ない瞳で速生を見つめていたからだ。 「あの、俺…………速生、何か、気に障ることしたかな…」 夕人は、とても戸惑っていた。 初めて目にした、速生の少し怒ったような表情と声に、自分の一体なにが悪かったのかーー…疑っても何も思い浮かばなくて。 「あわわ……ななななに言ってんだよ！！なにもしてねぇよ！なにもされてねぇし！いやしてほしいわけではなくて、その……、 いやごめんっあの、夕人！違うんだ！勘違い！ 俺の勘違いだから！」 「なにが勘違いなんだよ？」 「いやぁあははは、その、ちょっと、お腹痛くて！あ、アクエリアス飲んだら治るかも！ な？夕人一緒に飲もう？」 （ダメだ、言ってること支離滅裂だーー……） 「……んだよ、速生、意味わかんねぇ。 もういいし。1人で飲めば？」 夕人はそう言うと思いっきりフン！と顔をそっぽに向けて、足早に歩いて行く。 （あー…もう、めっちゃ怒らせたーー…何やってんだ、俺ーーー） 本当は一番よく分かっていた。 この思いは、腹立たしさは…… 夕人へ対する、独占欲、妬視、焦燥ーーーー。 完全に俺の自分勝手な思いからくる、ただの嫉妬心だと。 そんなことでこんな変な態度をとって怒らせて、一体何になるって言うんだよー……… 速生が下を俯いて後悔の念に駆られていたその時。 ーーピトッ 「うえあ冷た！！」 顔を上げると、ムスッとした顔の夕人が、りんごジュースのペットボトルを速生の首元にひっつけていた。 「………お腹痛いんだったら、りんごジュースのがいいと思うけど？これ飲んで、機嫌直せよ」 （ーーわざわざ自販機に買いに行って戻ってきたのか？） 「夕人………」 「フンッ！言っとくけど、もう英語ノートは貸さないからな、自分でなんとかしろよ？」 「んん……わかった、ありがとう、夕人…」 （なんでそんな、優しいんだよ………） ーーーなぁ夕人。 なんで、君は、こうも俺の心をかき乱すの？ 君と、二人でいると。 楽しくて、嬉しくて。何だって面白くて。 いつだって、心が躍って。 何だってできるような気がしてくるほどに。 その分。 はらはら、ずきずきと。 時にはきゅうっと締め付けられるように胸が痛んで。 こんなの、生まれて初めてなんだ。 今までずっと…… 誰と一緒にいても、こんなふうに思ったことなんて、なかった。 もっとたくさん、 笑ったり、怒ったり、照れていたり。 もっともっと、たくさん、いろんな君を見たいなんて、そう思ってしまう俺は……… どこかおかしいのかな………？ なぁ、夕人ーーーーー。