その後ルリ子ママの店を離れて、電車で三笠の家に帰ってきた。もちろん蒼空も一緒だ。大人しそうな蒼空は、三笠に言われるがままに三笠のマンションに黙って付いてきた。 「広い、家ですね」 　三笠の自宅に入るなり、蒼空が呟く。 「そうかな。この前まで同居人がいたんだ。出ていったんだけどね。だから部屋はあるよ」 「……」 　蒼空は部屋を見回した。男の一人暮らしにしては片付いている。 「どうしたの？」 「あぁ、いえ。何でもないです」 「そう？じゃ、楽にしてて。布団敷いてくるから」 　三笠は空いている部屋に入り、普段使っていない布団をクローゼットから出して敷いた。こうして誰かのために布団を敷くのはいつぶりだろうか。 「ビールでも飲む？」 　バーで酒を飲んできたところだが、居間でソファーに座りテレビを見ていた蒼空に聞く。 「じゃあ……」　 　蒼空は頷いた。緊張しているのがありありと伝わってくる。 「大丈夫。緊張しなくていいよ。ここを我が家だと思ってくれていいから」 　バーで出会い警察署で少し関わっただけの相手なのに、ここまでするのが三笠は自分でも分からない。でも、蒼空の力になりたかったのだ。 　買ってあったビールを両手に居間へと戻り、一つを蒼空の目の前のテーブルに置く。 「どうぞ、飲んで？」 　そう促すと、蒼空は頷いてビールの缶を手にした。そして蓋を開け口を付ける。 「あの……刑事さん……」 「あはは。そういえば、ちゃんと名乗っていなかったかもね。三笠豊です。よろしく」 「三笠さん、なぜ俺をここに連れてきてくれたんですか？なぜ俺なんかを……」 「それは、ただ君を助けたかったからだよ。それに、俺なんかって、自分を卑下する必要はない」 「はい……」 「辛かっただろ？お母さん亡くなって」 「えぇ、まぁ……」 「君は、これからは堂々としていれば良い。疑いは晴れたんだし、疚(やま)しいことはない。堂々と生きようよ」 「俺に、できるでしょうか」 　蒼空はポツリと呟き、ビールを飲んだ。 「できるさ。自信を持って」 　三笠がそう告げると、蒼空は少し顔を赤らめたようだった。 「そうだ。あのバーには良く行くの？」 「あの店のママさんに……助けられたことがあったんです。それから、色々と良くしてもらってて……たまに行っています」 「そうだったのか。その……あそこはゲイバーなんだけど、つまり、君もそういうことなのかな」 　あの店はゲイが多く通っている。もしも違っていたら大変に失礼だが、彼が”同類”であるのかは気になるところだった。 「要するにさ、ゲイバーだって承知で行っているのかなって。口説かれることもあるだろ？つまり……君の美貌なら……」 　自分がそうだったように、蒼空に一目で惹かれる男もいるだろう。 「いえ、分かってはいますけど、そんなことは……」 「君は女性が好き？いきなりこんなこと聞くのも悪いけど」 「……そういうのは……あまり分からなくて……」 「というと？」 　はぐらかされたのかと一瞬思った。けれど、恋愛はしてこなかったのだろうか。 「人を好きになったことが、ないんです。だから、男女関係なく好きという感情が良く分からなくて」 「そうだったのか。きっとこれからなんだよ。若いし、良い出会いがあるさ」 　そう言って励ますと、蒼空は「そうですかね」と乾いた笑みを浮かべた。