須藤の取り調べは、三笠が担当することになった。 須藤は取り調べ室の椅子に浅く腰掛け、仰反るようにして三笠と対峙する。 「それで、なぜこんなことをしたんだ？」 　三笠は刑事モードで須藤の目を見据えた。 「あ？言うわけねぇよなぁそんなの」 「そうはいかないんだよ。誰かに支持されたんだろ？お前ひとりで計画したとは思えないからな」 「誰にも支持なんてされてねぇ……」 　そう言ったきり、須藤は口をつぐんでしまった。やはり、黒幕がいるらしい。 須藤は一向に話そうとせず、三十分が経った。 「おい、いい加減に吐けよ。吐かないと、お前にもいいことないぞ。いつまでもここにいる気なのか？」 「 ……」 　須藤はまただんまりを決め込んでしまう。 さらに三十分後、業を煮やした三笠は、バンと強く机を叩いた。 「お前なぁ。俺も待ってられないんだよ。早く吐け！」 　思わず感情的になった。それは、碧空が危険な目に遇ったことが理由だ。 「だから、うっせーって」 　須藤は今度、机に突っ伏してしまった。 「なぁ、龍星会の須藤くん？」 　そう呼びかけると、須藤はガバっと身を起こした。その顔には、驚愕したような焦りの色が浮かんでいる。 「何でそれを……」 　須藤の目の色が変わった。 「このくらい、調べることはできるんだよ」 　実は三笠は、事前に須藤の素性を調べさせていた。 個人的な感情でどんな男なのか気になったのも事実だ。 刑事のカンというヤツで、須藤に何か怪しさを感じたからだった。 　そして、須藤の素性が判明した矢先に事件が起きたのだ。 「龍星会の鉄砲玉やってるんだって？バイトは、蒼空くんに近付くためだったんだろ？」 　そう告げると、須藤は視線を外して舌打ちをした。 「チッ、バレたか」 「観念しろよ。でもな、何で蒼空くんに近付いたのかが分からないんだよな」 「じゃあ、そのままでいいだろ。理由なんて」 「そういうわけにはいかないんだよ！全容を解明しなきゃいけないんだ。背後にいるヤツをしゃべってもらわないとな」 　須藤はケッとまた舌打ちしてそっぽを向いた。 　三笠は堪りかね、須藤の胸ぐらを掴んだ。 「誰に言われたんだ？黒幕は誰なんだ？」 「そんなのいねぇって」 　空いている方の手の平で、須藤の顔を叩いた。 「いってぇ！」 「だから、ちゃっちゃと言えって！これ以上待たせるな！」 　三笠の苛立ちが募る。 「誰かを庇ってるんだろう？それは誰だ。俺はそう気が長い方じゃないんだよ」 「……山之内さんだよ」 　須藤は、ついに黒幕の正体を明かした。 「え？山之内って……」 　山之内という名字は聞いたことがあるが、一瞬誰のことかピンとこなかった。 「蒼空の父親」 　須藤がボソリと言った言葉に、三笠は愕然とした。 「何だって？今、拘置所にいるはずだが………」 「あぁ、そうだよ」 　須藤によると、山之内は暴力団・龍星会の組員だったという。 そのことは、蒼空や殺害された母親には隠していたのだ。 普段山之内が働いていた会社は、実は龍星会が母体になっている会社だった。いわゆる、シノギというヤツだ。妻への殺人容疑で拘置所に入った後に、須藤は面会に行ったのだという。 山之内は、邪魔な存在である義理の息子・蒼空と自身を逮捕した三笠を始末しようと考えていた。 そして、面会に訪れた須藤に蒼空や三笠を消してくれと頼んだのだった。 「お前がわざわざ面会に行くってことは……まさか……」 　悪い予感は当たるものだ。 「そうだよ。山之内さんは龍星会の幹部で、普段は系列の会社でシノギをしてる」 　三笠はさらに愕然として、嫌な汗が出てくるのを感じた。 　須藤は山之内を慕っており、山之内も須藤を可愛がっているようだ。 「そうだったのかよ……」 　三笠は動揺が止まらない。蒼空の義父が、暴力団の幹部だったとは。蒼空は義父に何かあるらしいことは気付いていた模様だが、暴力団員だとは知らなかったのだろう。 以前、三笠が彼を取り調べた時は影がある感じはあったが、三笠もまさか、山之内が暴力団員だとは気付かなかった。調べの甘さを痛感し、自分たちの落ち度だと思った。 　龍星会のことは、署でも特別に警戒していた。 これまで警察沙汰になる事件を起こしたことはなかったが、武闘派の構成員が揃っている。 三笠も龍星会の動向は注視していたが、山之内の会社が系列だということは隠していたようだ。 「で？こんなことをした理由は何なんだ。何が目的で、山之内はお前に命じたんだ？」 「それは、蒼空とアンタを潰したいって言ってたな。俺は詳しいことは知らねぇよ」 　そう言うと、須藤はそっぽを向いた。 『蒼空くんと俺を潰す……？山之内のことを話した俺に蒼空くんと、捕まえた俺への恨みか？』 　そう勘づいた三笠だったが、これ以上は須藤から聞き出すことができなかった。 「あぁ、最後に、どうやって蒼空くんをさらったんだ？」 「そりゃ簡単だ。俺が話あるから出て来いって誘い出したんだよ」 「許せないな…」 　三笠は憤りに燃えた。