「君さ、大丈夫なのか？」 　二人でやってきた休憩室で、三笠は佐久間に尋ねた。テーブルに着きコーヒーを飲みながら佐久間に尋ねた。 「えぇ、まぁ……」　 　佐久間は笑顔を見せたが、全く大丈夫そうには見えない。 「でも……そうは見えないよ？」 　コーヒーをすすりながら、三笠は思案した。 「もしキツいなら、今回の捜査から降りるか？辛い真実を知るかもしれないし、しんどいかもしれないぞ」 　三笠の提案に、佐久間は逡巡した後にきっぱりと応えた。 「いいえ、続けさせて欲しいです。理恵が、なぜこんなことになったのか、どうしても突き止めたいです。犯人を、絶対に捕まえたいと思ってます」 「本当に、大丈夫？」 　今度は、佐久間の目には怒りに似た闘志が見えた。 「はい。悲しいのはもちろんですけれど、理恵の敵を討ちたいんです」　 　佐久間の言葉を聞き、三笠は彼女の意向を尊重しようと考えた。 「分かったよ。でも、しんどくなったら無理するなよ？」 「はい、ありがとうございます。気遣ってくださって、優しいんですね、先輩」 　佐久間は僅かに頬を赤らめた。 「いや、そんなことはないよ。ただ、友達が亡くなったのを目にしたら、辛いだろうと思って」 　本当はやはり辛いのだと佐久間は言う。しかし、理恵の無念を思う気持ちが佐久間を動かしていた。 　重要参考人として、理恵の彼氏だという浅井功太が取り調べを受けた。理恵が亡くなって一週間が経った頃だ。 「結城さんとは、交際してるんだよね？」 「そうだよ。一ヶ月前からかな」 　斜に構えた様子で浅井が答える。 「一緒に住んでるんだって？」 「あぁ。付き合いだして直ぐからかな。俺から提案したんだよ」 　ここまで、浅井は素直に話してくれた。浅井はフリーターで、バイト生活をしているらしい。 「事件の日、結城さんに何があったか知ってることない？」 「さぁな。別に何もないよ」 「そうか……ちょっとしたことでもいいんだけど」 「だから何もねぇって」 　面倒くさそうに浅井は舌打ちをした。 「結城さんが亡くなった日の午前中、どこにいた？」 「何だよ。アリバイってやつ？俺のこと疑ってんのかよ。まぁ、呼ばれた時からそうだと思ったよ」 「いや、取り敢えず聞いただけだから。何してた？」 「その時間は……出掛けてたよ。用があって渋谷まで行ってた」 「それ、誰か証明してくれる人いる？」 　そう三笠が聞くと、浅井が少し狼狽えたのが分かった。その様子に、三笠は目を光らせた。 「いねぇよ。一人で行ったし誰とも会ってねぇからな。あ、そうだ。これ買ったんだよ、これ」 　思い出したように、浅井はズボンのポケットからシガーライターを取りだし三笠に見せる。 「その時に買ったって証明できるのか？レシートとか……」 「ねぇよ。俺はレシート店に置いてくる主義だからな」 「それじゃ証明にならないな。まぁいいや。今回はここまでにするよ。また何か聞きたいことができたら来てもらうかもしれないが、その時は協力を頼むよ」 「あ？またあるのかよ。面倒くせぇな」 　心底怠そうに、浅井は吐き捨てて帰っていった。 　三笠は浅井を怪しいと感じた。恋人が死んだというのに悲壮感がまるでない。もの凄く違和感があった。普通なら、あんな調子ではいられないだろうに……。