三笠は直ぐに部屋を出たが、そこには商品の入った買い物袋が落ちていた。 そして、部屋から少し離れたところにあるエレベーターに誰かが乗り込んだのが見えた。 　直感で、三笠はそれが蒼空だと感じた。 考える間もなく、三笠の足は動き出していた。 エレベーターは既に下に降りているから、三笠は階段を駆け下りた。 　部屋は八階なのだが、必死に降りた。 　一階まで降りると、去っていく蒼空の姿が遠くに見える。三笠は急いで蒼空を追いかけた。 『待ってくれ……蒼空くん……』 　階段を八階から降りてきたため少し息切れしていたが、三笠は必死だった。百メートルほど走ると、やっと蒼空に追いついた。 「待って！蒼空くん！」 　息切れしながら呼びかかけると、蒼空が振り向いた。 「三笠さん……」 　蒼空は戸惑っているようだ。少し悲しげにも見える。 「ごめん、せっかく来てくれたのに……」 「本当は夕方くらいに着く予定だったんですけど……早く会いたくて時間早めたんです。女性が、来てたんですか？」 　少し探るように蒼空が聞いてきた。三笠は一瞬だけ考えて答える。 「聞こえたんだ……」 「聞こえましたよ。好きだとか恋人とか」 　そこまで聞こえたのかと、三笠は内心ため息を吐く。 「署の後輩なんだけど、相談があるって言って訪ねてきたんだ」 「わざわざ家までくるんですか？それに、好きだって言われてるの、聞こえましたけど」 　蒼空は拗ねているようだ。面識のない佐久間に嫉妬しているらしい。 「蒼空くん、妬いてくれてるの？」 　そう聞くと、蒼空はあからさまに顔を赤くした。そしてスッと顔を背けてしまう。 「そ、そんなことは……」 「君には誤解させるようなことを聞かせてしまったね。確かに、彼女に告白をされたよ。正直、俺も驚いた」 　苦々しさなど様々な感情がない交ぜになった表情で、蒼空が見つめてきた。そんな話、聞きたくないと目で訴えているようだ。 「でもね、蒼空くん。俺は君だけを想ってるよ、当然ね。今日、会えるのをずっと待ってたんだ」 「本当、ですか？」 「当たり前だろ？俺が他の誰かに言い寄られたとしても、君以外になびくはずがない。今回みたいに女性ならなおさらだ。まぁ、男も同じだけど。もう、昔の荒れてた俺じゃないし」 「三笠さん……」 　蒼空の目頭が熱くなっているように見えた。 「今回は誤解させてしまったけど、ちゃんと断るから。ね？」 　三笠は優しく蒼空を抱きしめた。 　二人で部屋に戻ると、佐久間はいなくなっていた。オートロックであるこの部屋から出ていったらしい。何かを察知したのだろうか。 「帰っちゃったみたいですね、あの人」 「あぁ。うん。待っててって言ったんだけどね。俺がなかなか帰ってこなかったからかな」 「すみません、タイミング悪く来ちゃって……」 　蒼空はシュンとしてしまったため、三笠は彼をソファーへと促した。 「気にしないで。はら、そろそろソファーに座ろうよ」 「は、はい……」 　蒼空は三笠に続いてソファーに座ると、身を寄せて三笠の肩に頭を乗せた。 「ただいま、三笠さん」 「おかえり。会いたかったよ」 　三笠は横を向いて、蒼空の漆黒の髪にキスをした。 久しぶりに会えたのだ。明日にはまた帰らなければいけないし、時間を無駄には過ごしたくはない。