『このところ肌寒いな......』 　三笠がそう感じ始めた頃、そろそろ蒼空の誕生日が近づいてきたことを思い出した。このところは仕事が忙しく頭の奥深くに仕舞い込まれていたが、ふとデスクの卓上カレンダーを見て思い出したのだ。 　例年はお互いの誕生日は一緒に食事をしたりはしていたが、特段にサプライズをしたりはしたことがなかったかもしれない。今年こそは何か特別なことをしたいと思うのだが......。 『何か良いアイデアないかな......』 　これまで“恋人”にサプライズを仕掛けたことがない三笠は、悩んでしまう。ネットで調べてみようかと思ったが、ちょうどそこに同僚の佐藤が戻ってきた。 「佐藤さん、ちょっと相談があるんですけど......」 「ん？何だ？」 「ここではちょっと……」 　三笠は佐藤を連れて休憩室に移動した。 少しの恥ずかしさを抑えて口を開く。 「今度、川上の誕生日があるんです。何か、いつもと違う祝い方とかないですかね」 「これまではどうしてたんだ？」 「そうですね……飯食いに行ったりとかはしてましたけど……」 　プレゼントも贈り合ったりはしていたが、サプライズ的なものはなかった。だから、もう少し新鮮味のある誕生日にしたかったのだ。 「じゃあ、サプライズすれば良いんじゃないか？」 「サプライズ……例えば？」 「そうだなぁ。大げさじゃなくても、例えば内緒で高い店予約しておくのも良いかもな。後は、相手が喜びそうなプレゼントを陰で用意しておくとかな」 「なるほど……。そんなシンプルなことで良かったんですね」 「あぁ。後は店にケーキを注文しておくのも良いんじゃないか？。誕生日だからって言ってさ」 「そんなことできるんですか？」 「まぁな。俺もやったことがあるんだ」 「へぇ……分かりました！計画してみますね」 「おぉ！頑張れよ！」 　佐藤はバシっと力強く三笠の肩を叩いた。少し痛かったが、佐藤からのエールの様な気がする。