「オレ、蓮ちゃんを友達だなんて思ってないんだよ。」 誤解されるな・・と思いながらも、 いきなり好きだなんて言えなくてそんな言い方になった。 そうして言ったとたん、 それは冷たく聞こえたかなとか、 もっと違う言い方があったかもしれない・・なんてことも思った。 でも嘘ではない。 オレはもうずっと、 蓮ちゃんを友達だなんて思ってきていないんだ・・・ 「俺もそうかも。」 は？・・・と思った。 思ったけど声が出なかった。 「俺も杏野を友達って思っていないかも。」 そんなことを言われると思っていなかった自分は声が出ない。 せわしなく瞼が動く。 ではいったい、オレは何なのだろう？ どう思われているのだろう？ 声が出ないまま蓮ちゃんを見れば、 その視線はなぜだか下を向いていて、オレたちはしばらく目が合わなかった。 「俺は杏野が気になる。」 気になる・・・ 気になるとは？ 気になるとはなんだろう。 「俺もお前も付き合ってるヤツがいて、そんなことはもう昔から分かってる。 わかっていてそれでも俺は杏野が気になる。 気になってどうしても、俺はココに来てしまう。」 決してまくしたてるようではなく、 けれどもどこか早口で、透き通った声でそう言ってオレを見た。 その瞳にドキリとして、落ち着け落ち着け・・・と心で思った。 だって明らかに都合よく勘違いしそうになっているから。 「俺ばかりがここに来て、 俺ばかりが会いたがってることもわかってる。」 心臓がバクバクしてる。 頭ん中で「もしかして」って言葉が回る。 もしかして・・・・・ もしかしたら蓮ちゃん『も』・・・ いやいや・・落ち着かなくちゃいけない。 中学２年。 先に彼女が出来たのは間違いなく蓮ちゃんだ。 オレの記憶のあちらこちらに、 蓮ちゃんがとても幸せそうに彼女に笑いかけてるシーンを知っている。 蓮ちゃんは女が好き・・・と、 まるで言い聞かせるように頭ん中でつぶやいて、ゴクリと唾を飲んだ。 「オレも蓮ちゃんが気になる。」 言いながらも蓮ちゃんを見れない。 「気になるから会いに行けないの。」 すぅっと息を吸った。 蓮ちゃんを見れば、蓮ちゃんもこちらを見ていた。 「・・・蓮ちゃんが先に彼女を作ったんだよ。」 ・・・また。 きっと誤解させるような言い方になってしまった。 責めるつもりなんて全くないはずなのに、 なぜかこんな言い方になる。 全身がドクドクしてる。 でもすごく冷静だった。