「いつも杏野に会いたいって思う。」 携帯のバイブ音が止むと、 蓮ちゃんはオレをギュっとしたままで話し出す。 この距離でこの声を聴くのはヤバいな・・・と思いながら、 必死でその言葉を耳が追いかける。 「俺ん中にはいつも杏野がいて、会いたいって思うんだよ。」 はぁ・・っと息を吐いた。 「顔が見てぇなって思うのは杏野なんだよね。」 彼女じゃなくてお前に会いたいの・・と、 蓮ちゃんが言って驚いた。 「でも・・怖いじゃん。」 同じだったのかもしれないって思った。 オレと同じ気持ちだったのかもしれない。 「簡単じゃねーってわかるけどでも・・・ もうずっと・・・杏野がずっと、俺ん中にいる。」 ああ・・・蓮ちゃん・・・ これは愛の告白だと思うのだけど、どうだろう。 「たぶん」と言ったけれどこれはもう、 愛の告白なんじゃないかって。 「女と長く付き合えないのは杏野のせい・・・なんてこっちの勝手なんだけど。 お前が気になるから・・・気になっちゃって・・・」 言いずらそうなその声すらも、 弱弱しく聞こえないのはやっぱり蓮ちゃんらしいなんて思う。 「なんならお前の代わりだとかそんな風にすら思っちゃって。 ずっとサイテーだなと思ってはいる。」 よくわかるよ蓮ちゃん・・と、声に出さずに心だけで頷く。 でもとてもそんな風には見えなかったよ蓮ちゃん・・・とも。 「いってらっしゃいって嬉しかった。 また来てって言われてるみたいだって勝手に思った。 それで・・・今日だってやっぱ杏野に会いたくて。 いってらっしゃいなんて言うんだから お前だって会いたいのかもしれないって、そういう・・・ 身勝手な希望だけで今日ココに来ちゃって なんていうか・・・まぁ・・・俺はいま、 おかしなことを言っているって自覚だけはある。」 いつもより早口に、 まくしたてるみたいに話す蓮ちゃんの声に、 自分の身体の力が抜けるのがわかる。 力が抜けて瞼が閉じて、 蓮ちゃんっていう存在全部に自分を預けた。 「会いてぇのはお前なの。」 「・・・うん」 「今日も。一緒に時間を過ごすなら。 その相手は本当は、杏野が良いんだよね。」