男性店員が新しいものを手に持って、急ぎ足で戻ってきた。 「お待たせ致しました。ご希望の商品、こちらで間違いないでしょうか？」 男性店員が、持ってきた服をそれぞれ手に持って見せてくれた。 「はい、大丈夫ですよ」 「かしこまりました。では、会計失礼しますね」 言うと男性店員はレジに移動した。 「はい」 総治郎はレジ前に移動して、懐から財布を出した。 直生もそれについていく。 腕を絡められたままだから、少々身動きが取りづらい。 しかし、それを振り払うのも悪い気がしたので、総治郎は腕に直生がへばりついた状態のまま、会計を済ませた。 「お買い上げ、ありがとうございました！」 会計を終えると、若い店員2人組みが店の入り口まで見送ってくれて、深々と頭を下げる。 「ええ、ありがとうございました」 「ありがとうございました…」 それに応える形で礼を言うと、ショップ袋を手に持った総治郎と直生は、自宅まで足を進めた。 「あら、かわいい子たち」 道中、下校中の小学生の群れに出くわして、直生がうそぶいた。 比較的、高学年の子が多い気がする。 ポケットからスマートフォンを取り出して時間を確認したところ、現在16時。 小学生の下校時間にしては、少々遅い。 たぶん、この辺りで寄り道でもしていたか、何らかの学校行事があったために、帰りが遅くなったかのどちらかであろう。 「最近は、ランドセルの色とかも豊富ですよね。すっごくオシャレ！」 少し向こうを歩く子どもたちの背中を見つめながら、直生が話しかける。 ちょうど総治郎も、同じことを考えていた。 「ああ、昔は無地がメインだったし、男の子は黒とか青で、女の子は赤とかピンクってのが基本だった」 「最近だと、女の子でも黒いの背負ってる子がいますよね。黒地にピンクのハートやウサギさんが描かれてたりして、すっごく可愛くて。薄いブルーとか、ラベンダー色のランドセルとかもあるし」 「そうだな。男の子なんかは、ドラゴンとか剣とか忍者とかが描いてある」 「男の子、そういうの好きですよね。あ、そういえば、総治郎さん」 歩きながら話していると、直生が急に名前を呼んで、話題を切り替えようとした。 いったい、どうしたのだろう。 「何だ？」 総治郎は少し身構えた。 「私たちの子どもも、いつかあんなの背負うようになるんですかね？」 「……そうなるだろうな」 ひょっとして直生は、この話がしたかったのかもしれない。 子どもを望んでいるからには、やはり将来の姿を想像したくなるものなのだろうか。 それとも、直生はもともと子ども自体が好きで、他人の子どもも可愛がるタイプなのだろうか。 次に何を言うか迷っていると、直生が手を伸ばして、総治郎の手を握ってきた。 突拍子もない行動に驚いて、一瞬ひるんだが、すぐに握り返して、お互いの指を絡めたまま、足を進めていく。 「ねえ、総治郎さん。帰った後も…子作りよろしくお願いしますね」 直生が意味ありげな声色で、体を擦り寄せてくる。 なるほど、次の行為の催促がしたくて、こんなことを言い出したのか、と総治郎はひとり納得した。 帰宅して早速、2人は総治郎の部屋に直行して、睦み合い始めた。 直生に引っ張り込まれるような形で、事が始まったのだ。 「総治郎さん…」 2人してベッドに乗り上げるやいなや、直生が唇を窄めて顔を近づけてきた。 「んんッ…」 そのおねだりに応えるように唇を塞いでやると、直生は総治郎の首に腕を回してきた。 これは若さゆえだろうか。 ホテルであれだけ致しておきながら、まだ乗り気でいるらしい。 「んはっ…あ、ああ、総治郎さん…」 直生が総治郎の股に手を伸ばして、子猫でも可愛がるみたいに、優しい手つきで撫で回してきた。 しかし、悲しいかな。 総治郎の男根はずっと大人しいままで、これといった反応を一切示さなかった。 「すまない直生。ホテルで散々出したから、もう勃たないんだ」 「え…」 散々出したのはもちろんのこと、直生の発情が落ち着いていることも、勃たない原因のひとつだった。 総治郎がアルファの男としての本領を発揮できるのは、直生のフェロモンの存在が大きいのだ。 それがなければ、総治郎はただの不能の中年男でしかない。 直生が残念そうな様子を見せる。 当然の反応だ。 きっと、がっかりしたことだろう。 今までにも何度か、こんな顔をされたことがある。 総治郎が40代前半から半ばくらいのときの話だ。 そのときの相手は、かなり歳下の恋人だった。 なかなか元気なベータの男で、会うたびに行為を何度も求められたのだけど、「勃たない」と言ったらこんな顔をされて、それ以降は会う頻度も減り、自然消滅にも近い形で別れるに至った。 直生も、この元恋人と同じことを思ったのではないだろうか。 性行為だけがすべてではない。 それでもやはり、こんな中年男とはやっていられない。 今後、こんなことが何度も続けば、さすがに愛想を尽かして、別れを切り出されるのではないか。 総治郎のそんなネガティブな予想とは裏腹に、直生は何かを思い出したような顔をした。 「じゃあ…ちょっと待っててくださいね」 直生が、飛び跳ねるようにベッドから下りると、パタパタと部屋を出ていった。 いったい、何をするつもりなのだろうかと考えているうち、直生が戻ってきた。 両手で、大手ネットショッピングサイトのロゴが印刷された段ボール箱を抱えている。 「これなんですけど…使ってみません？」 段ボール箱を床に置くと、直生は中から何かを取り出した。 「それ、ディルドだよな？いや、バイブか？」 直生が手に持っている物体を、総治郎はまじまじと見つめた。 歳のせいで老眼がひどいので、あまりしっかりとは見えない。 「バイブです！」 直生は満面の笑みを浮かべながら、バイブのスイッチを押した。 無機質なバイブが何かの生き物かのように、ぶいーんと音を立てて振動する。 「そうか…」 首を伸ばして段ボール箱の中を覗いてみると、ほかにもたくさん、大人のオモチャが入っていた。 いつの間にこんなに買い込んだのだろう。 「買ったはいいんですけど、あまり使っていないので、ちょうどよかったです」 直生は赤面しながら、バイブを持ってベッドに乗り上げてきた。 「ねえ、総治郎さん。コレを使って、私のこと責めてくれませんか？」 直生が手に持ったバイブを総治郎の眼前まで近づけて、熱っぽい瞳で見つめてくる。 「別に構わないが……」 総治郎はバイブを受け取ると、それと直生の顔とを交互に見た。 「それにしても、えらい大量に買ったんだな」 総治郎は首を伸ばして、床に置かれた段ボール箱の中身を覗いた。 中には、大人のおもちゃと思わしき代物がぎっしり詰められている。 「そうです、その…動画にあったんですよ。勃たない旦那さんが、若いお嫁さんをおもちゃで責めたり、細くて赤い縄で縛ったりするのがあって……ちょっと、やってみたいなーって思ってですね…」 直生は赤面しながら、もじもじしながら、総治郎を見つめてきた。 ──そういうの、好きなんだな… 総治郎は、呆れるやら笑ってしまうやら、どんな顔をすればいいかわからなかった。 「なるほど。じゃあ…やってみるか。痛かったり、辛かったら言うんだぞ。ほら、ここに寝転がりなさい」 総治郎はベッドの中央をポンポンと軽く叩いた。 「はい、総治郎さん」 直生は言われたとおりに寝転がってみせた。 その姿は、どこかそわそわとしていて落ち着かない。 総治郎はバイブのスイッチを押すと、寝転がっている直生の乳首に、軽く押しつけた。 「あっ…んっ！」 薄いシャツ越しに乳首を弄られて、直生は悶えた。 「こうでいいのか？」 「あの、それ、そう使うんじゃなくて、その…」 なぜかはわからないが、直生は着ているシャツをめくって、胸を晒してきた。 白い胸の上、2つの乳首がピンと勃っている様が、なんとも艶かしい。 「えーと、どうした？」 「ローターがあるんですよ。それをここにテープでつけてですね…専用のテープがあるので、それでくっつけるんです」 「そうか、ちょっと待ってろ」 総治郎はベッドから下りると、段ボール箱の中を確認した。 確かに直生の言う通り、派手なピンク色のローターが2つ入っていた。 それらしきテープもある。 本来、医療用に使われるテーピングテープだ。 それをわざわざ、目に痛いくらいの赤色に着色している。 おそらく、胸に貼ったときの視覚効果をねらってのことだろう。 テーピングテープは粘着力が強い反面、手でちぎりやすい。 総治郎がそれを手に取り、適度な長さに伸ばして引っ張ってみれば、プツリと簡単に切れた。 次にそれをローターに張り付けると、総治郎はベッドに上がった。 「んっ…」 要望通り、胸にローターをくっつけてやると、直生が小さく声を漏らした。 「どうだ？痛いか？」 「痛くはないです。でも、ヘンなカンジがします」 自分の顎を鎖骨の中心につけるようにして、直生は自分の胸を見下ろした。 白い肌に、真っ赤なテープとピンク色のローターがひっついている様は、なかなか扇情的で色っぽい。 「スイッチを入れるぞ」 総治郎はローターのスイッチを押した。 直生の体にいきなり負担をかけるのは危険な気がするので、まずは「弱」からだ。 「はい…あっ、んん！」 ぶいーんという機械音と一緒に、部屋中に直生の声が響きわたる。