リアムの寝ていた部屋から、物音が聞こえてきて身体を離す。 急いで部屋に向かうと、目覚ましたリアムが起き上がろうとしていて慌てて止めた。 ｢目覚めてよかった。寝とけよ｣ 支えてやりながら寝かせてやる。 ｢……ありがとう｣ 再び横になったリアムがダリウスへと視線を向ける。毛布を掴む手がきつく握られて震えていた。 ｢……被害の状況は？｣ ｢あまり良くはない。死者は出ていないが、ほとんどが重症を負っているよ。ギルドから人を派遣することは無理だろうね｣ ｢僕のせいだ。調査用のアイテムが魔力探知を誤ってしまったからこんなことに……｣ ｢関係ないよ。遅かれ早かれあれとは対峙することが決まっていたからね｣ ダリウスなりに慰めてあげようとしているんだろう。それをわかっているからこそ、リアムは凄く悔しそうにしている。 ｢寝ておくといい。あとは俺に任せてくれ｣ ｢どうするんだい｣ リアムの質問を受けたダリウスが、俺の肩を引き寄せてくる。驚いてダリウスを見ると、優しく微笑みを返されてしまう。 ｢俺とツバサの二人で倒してくる｣ ｢……倒せる可能性は低いと思うけれど｣ ｢ツバサが大丈夫だと言ったんだから、倒せるに決まっている｣ ダリウスの暴論に、リアムが思わず吹きだした。楽しげに肩を揺らすリアムが、弱々しく拳を突き出してくる。 ｢その言葉に賭けてみよう｣ 突き出された手に俺とダリウスも拳を合わせ、絶対にダークナイトドラゴンを倒すと誓う。恐怖はない。俺はダリウスを信じているし、ダリウスも俺のことを信じてくれているから。拳を下ろし、リアムに挨拶をしてから家を出た。 ｢一週間後、討伐に向かうよ｣ 大きく頷いて同意する。 それまでに準備をしっかりとしておかないといけないな。 「なあ、この戦いが終わったら伝えたいことがあるんだ」 ダリウスの手に自身の指を絡ませる。そうしたら、髪をそっと撫でてくれながら「楽しみにしているよ」って答えてくれた。