22時になり、テーブルのバッシングをしていると、咲先輩が来た。 「優聖くん、もう上がりでいいって」 「あ、分かりました」 「あとは私がするからいいよ」 「は、はい」 俺はダスターを先輩に渡した。 10時で上がりか… 家に帰るの、少しやだな。 それが表情に出ていたのか、 「上がっていいよって言われてそんな顔する人初めて見た」と、咲先輩が笑った。 「あ、すみません。家に帰るのが嫌で」 「ふーん？寂しがり屋なの？」 「さ！？違います！！」 とんでもない勘違いをされそうになり、俺は慌てて首を振った。 むしろ、一人暮らしならどれほど良かったことか… しかも、こんな勘違いをされたら、絶対サークルでネタにされる。 「同居人と馬が合わないだけです」 「同居人いるんだ〜。え、まさか、あのキスマのメンヘラ彼女？」 「え、いや…、弟です…」 メンヘラの弟、とはいえず 俺は曖昧に訂正した。 「弟くんと住んでるんだ〜。 仲悪いんだね。 うちは妹と仲良いから、兄弟で同居なんて羨ましいけどな〜」 俺はテキトーに笑って合わせて、「じゃあ、お先に失礼します」とその場を後にした。 お客さんはもうほとんどがはけていて、 どのテーブルもラストオーダーが済んだようだった。 混雑時に比べて、お店の雰囲気が落ち着いていて、なんだかこっちの方が好きだ。 タイムカードを切ろうとすると、事務作業をしていた店長が「続けられそう？」と聞いてきた。 「あ、はい。まだまだ接客が上手くいかないですけど、皆さん優しくて…、働きやすかったです」 「そうか〜。良かったよ。長く続けて欲しいな」 「もっと上手くできるように頑張ります」 「いやいや。初バイトでしょ？無理しすぎないでゆっくり慣れていってね」 「ありがとうございます」 俺は頭を下げて、タイムカードを切り、帰り支度をした。 「お疲れ様です」と声をかけ、店を出ようとしたところで、咲先輩が来た。 「店長〜！優聖くん、帰りたくないって言ってましたよ」 「え？」 「おうち、帰りたくないんだよね？」 「え？いや、まぁ…」 咲先輩の言わんとしていることが分からず、俺は曖昧に頷いた。 「そうなの？じゃあ、うち来る？」 「え？？？」 何を言っているか分からず、俺は首を傾げた。 「私たち、よく店長の家で皆で宅飲みしたりするの。居酒屋ですることもあるけど、閉店時間決まってるからさ」 「は、はぁ…」 「いつでも泊まれるよ！」 「おい、俺は店長だぞ」 「だって、本当じゃないですか。あ、私も行っていいですか？」 「今日はだめだ。流石に男2に女1人はマズイだろ」 「私のこと女だと思ってないくせに」 「それに、優聖くんは未成年だから宅飲みはしないから。とりあえず、泊まって行きなよ。締め作業終わるまで、空いてる卓に座って待ってて」 「え、え？？」 あれよあれよという間に空きテーブルに座らせられ、ウーロン茶を出された。 家に帰らなくて済むのは良いけど、店長の家に泊まるなんていいんだろうか…