＊＊＊ 　適度に体が沈む大きいベッドの上で、全身に残った気だるさが原因で目が覚める。自分よりも逞しい腕枕と俺を抱きしめるように背後で眠る、あたたかな存在を感じて、ぶわっと頬に熱をもつ。 　観覧車のゴンドラ内では、キス以上されなかったものの、与えられた吸血鬼の唾液の影響で、いつ破裂してもおかしくないくらいに、体が火照ってしょうがなかった。 　そんな体の諸事情で困り果てる俺を、桜小路さんは軽々と横抱きにしながら、SAKURAパークをあとにする。いつの間にかメインストリートにハイヤーを呼びつけていて、一緒に彼の住むマンションに帰った。 『SAKURAパークでたくさん遊んだから、汗もかいているだろう？　先にシャワーを浴びるといい』 　そう言って、着替えとタオルを手渡されたので、すぐにお風呂をいただいた。火照った体と熱り勃ったアレを、早くなんとかしたかったのもある。 「はあぁ、吸血鬼の唾液をたくさん飲んじゃったもんな。１回で終わる気がしないよ……」 　ボソッと独り言を呟き、シャワーを浴びはじめてすぐに、浴室の扉が大きく開いた。 「わっ！」 『瑞稀が苦しそうにしているのは、俺の責任だ。今、楽にしてあげるよ』 　吸血鬼の姿じゃない桜小路さんが、逃げかける俺の体を抱きしめ、口じゃ言えない卑猥なコトを進んでシてくれたおかげで、かなり楽になった。それなのに――。 『瑞稀は、はじめてだからね。ベッドでは気持ちのいいコトだけしようか』 「いえいえ、もう充分に気持ちイイことをしていただいたので、おなかいっぱいです」 （とはいえ、ふたりして下半身にタオルを巻いただけの恰好というのは、このあとの展開にいきやすいような） 　桜小路さんは、絶頂した余韻を引きずる俺の肩を強引に抱き寄せ、移動しながらとても静かな口調で語りかける。 『順番が逆になってしまったのだが瑞稀、俺と付き合ってくれないか？』 　間接照明が優しく照らすベッドルームの中央に立ち、真摯に俺に向き合った桜小路さんは、吸血鬼の姿に早変わりした。 「吸血鬼の俺を怖がることなく、吸血衝動で苦しむ俺に血をわけてくれた優しい君を、好きになってしまった」 　両手を固く握りしめ、真っ赤な顔で告白した桜小路さんの姿から真剣みが伝わり、胸が痛いくらいに高鳴る。 「カッコイイ桜小路さんが、俺みたいな貧乏学生を好きなんて」 『信じられないだろうけど、本当なんだ。出逢いは偶然だったが、君と一緒にいるうちに、はじめて見せてくれた瑞稀の笑顔に、心が奪われてしまってね』 「あのとき――」 　観覧車のゴンドラでおこったことを、ぼんやりと思い出す。 『ああ。瑞稀の笑った顔をもっと見たい、君がほしいと思った瞬間に、吸血衝動に襲われたんだ。残念なくらいに、体は正直だな』 　照れくさそうにシルバーの髪を掻きあげ、ルビー色の瞳で愛おしげに俺を見つめる。 （――どうしよう。こうして見られているだけで、ドキドキがとまらない） 『頬が赤くなっているね、かわいい』 　わざわざ耳元に顔を寄せ、艶っぽい声で告げてから、首筋に唇を押しつける。 「んっ」 　また血を吸われるのかと思って強張ったら、キツく体を抱きしめられた。 『瑞稀、早く返事をくれないか。じゃないと浴室でシたみたいに、この場で君をぐずぐずにしてしまう。瑞稀が好きすぎて、容赦なく手を出しそうだ』 「ぐずぐずって、そんなの困ります！　俺、こんなふうに告白されたことも、エッチなアレだってはじめてで、どう対処したらいいのかわからなくて」 　強く抱きしめられているのに、吸血鬼の桜小路さんから伝わるぬくもりはなぜだか冷たくて、思わず両腕でぎゅっと抱きついてしまった。少しでもいいから、俺の体温であたためてあげたくなる。 『瑞稀？』 「吸血鬼になった運命を悲劇に捉えないで、楽しもうって考える桜小路さんに憧れてしまいました」 　桜小路さんを抱きしめることで、彼の胸に顔を埋めているから、照れている顔を隠せた。なので素直な気持ちを口にできる。 『君の憧れの気持ちを好意に変えるには、どうしたらいいだろうか？』 「どうしたらって、桜小路さんが存在するだけでいいというか。とても素敵だし、イヤでも惹かれてしまって」 『瑞稀、顔をあげて。俺の目を見ながら、君の気持ちを聞かせてほしい』 （それって、すごく恥ずかしい。だけどさっき桜小路さんがしてくれたみたいに、俺もちゃんとした姿勢で応えてあげなきゃ）