「じゃあ、どこ行く？」 　しっかり店の鍵を閉めた友嗣は、鍵をボディバッグに入れながら微笑んだ。彼の適当さといい、店の閑古鳥の鳴き具合といい、経営は大丈夫かと思ったけれど、そこまで聞いていいのかさすがに躊躇う。 「どこ行くって……」 「将吾がね、一回ヤッてみれば？　って言ってた」 「……あのなぁ……」 　駿太郎は言葉をなくす。友嗣は見ての通り何もかも緩いキャラだから、恥じらいもなく将吾とそういう話をするのは安易に想像できる。そして駿太郎と友嗣が付き合うのを勧めている将吾が、そう言うのも予想できた。 （きっと何も考えずに「やってみる」とか言ったんだろ） 　それも予想の範疇だ。けれど、どうも友嗣の言動に違和感というか、胡散臭さが抜けないのはなぜだろう、と思う。それは、いつも絶やさない微笑のせいなのか、それとも、緩い喋り方のせいなのか。 （……両方だな） 「シュン？　やっぱり嫌？」 　相変わらず友嗣は、微笑みながらそんなことを聞いてくる。嫌かどうかと問われたら、興味がないとは言いきれない。けれど。 　――ここで一歩踏み込んだら、何かが分かるのだろうか？ 　駿太郎は友嗣を見上げる。すると長めのウェーブがかかった髪が、ゆっくりと揺れた。 　体温が近付き唇に軽く触れる。すぐに離れた友嗣はやっぱり微笑んでいて、その胡散臭さの正体にやっと気付いた。 （……感情が見えないんだ） 　目の前の男は確かに笑っている。けれど細めた目の奥を覗こうとしても、上手く隠されていて何を考えているのか分からない。そんな感じがした。 「……外でこういうことするなよ」 　駿太郎は、その真意を見ようと真っ直ぐ彼を見上げた。するとあまりにも自然に、友嗣は微笑みながら、考える素振りで視線を逸らしたのだ。 「じゃあ、どこならいいの？」 　駿太郎は知りたいと思った。この男は奥に何を隠しているのか。そしてそれを知っているからこそ、将吾は駿太郎にこの男と付き合えと言ったのではないか。 （ただの憶測だけど） 　もしかしたら、友嗣自身も無自覚なのかもしれない。けれど、いつも見ている友嗣の微笑が、彼の無意識レベルで表れているのだとしたら……それは長年染みついた、彼の癖である可能性が高い。 「……家は嫌だぞ」 「わかった、じゃあホテルだね」 　そう言って、二人で歩き出す。 （二人とも三十代の大人だし、俺も堅物を装ってるだけだし） 　そうか、と駿太郎は納得する。お互い、よそ行きの仮面を被った者同士なのだ。だったら、将吾がお似合いと言った意味もわかる。 「ねぇシュン」 　繁華街を歩きながら、友嗣は思い出したように話しかけてきた。 「恋人なんだから、俺のこと名前で呼んでよ」 「まだ仮だ。……でもまぁ、店の外でも店長サンは確かに呼びにくいな」 　わかった、と駿太郎は返事をする。早速呼んでと催促されたので、呼び捨てでいいかと聞いた。 「うん、いいよ。将吾も呼び捨てだし」 　なんでそこで将吾サンが出てくるんだ、と思いながら名前を呼ぶと、彼は嬉しそうに笑う。あ、今は本音だ、と駿太郎は直感で思った。 「……ふふ、名前で俺を呼んでくれる人、これで二人目だ」 「へーへー、それは良かったな」 「うん」 　元恋人だって名前を呼んだだろうに、と思うけれど、聞かなかった。今朝のように一夜限りの関係も多かっただろうからだ。……今日の今日でそういう行為をするのもどうかと思ったけれど、すぐにそれも承知の上だと思い、考えることをやめた。 「あ」 　すると、友嗣はまた何かを思い出したように声を上げる。駿太郎は彼を見上げると、シュンはタチネコどっちなの？　と聞かれる。 「おま……それも知らないで試すとか……」 「あはは、そうだよね。俺、タチしかやったことないんだけど」 　シュンもタチだったらどうしよう、って今思った、と笑いながら言う友嗣。女性にもモテる友嗣がそう言うのは予想の範囲内だったので、駿太郎はため息をつきながら答えた。 「いい、俺はネコだから」 「じゃあ丁度いいねー」 　今からやろうとしていることと、友嗣の口調の緩さとのギャップに、駿太郎は呆れる。それなのに、友嗣の相手が途切れないというのは、やっぱり彼に惹き付けるものがあるからだろう。 （顔は良いしな） 　微笑の胡散臭さに気付かなければ、愛想が良くてかっこいい。頭は緩いけれど、それくらいのほうが、身体の関係を持つだけなら丁度いい。 （……って、最低なこと考えてるな、俺） 　でも、だからこそ将吾は、真面目に見える自分と付き合うように促したのかもしれない。 　同じようでいて、正反対の自分と友嗣。もしかして将吾は、誰とでも寝る友嗣をなんとかしたいのだろうか。……その矯正役を押し付けられた感は否めないけれど。 　でも、そんな友嗣はいったいどんなセックスをするのか。そしてその時には、何かしらの感情が顔に出たりするのだろうか。そう考えると興味が湧く。 「友嗣」 「んー？」 「お前、性病持ってたりしないよな？」 「あはは、何それ？」 　笑う友嗣に、本当に意味が分からないのか、と睨むと「ゴムだけはしっかりしろって将吾が言ったから」と言う。正直そんなことまで将吾が教えているのか、と呆れた。 　いったい、どんな生き方をすれば友嗣みたいな人ができあがるのか。そう思ったけれど、どうせろくなものじゃないので聞くのを止める。そんな友嗣の面倒を見るなんて、将吾も大概変人だ。……自分もだけど。 「あ、でも……俺上手いらしいから」 　備品のゴムだけで足りるかなー、なんて言って友嗣は笑う。 「一回試すだけだろ」 「あは、そうだった」 　機嫌が良さそうに言う友嗣は、今も感情が読めない笑顔をしているのだろうか？　そう思って彼を見ると、口の端は上げているものの、真っ直ぐ前を見ていてわからない。 （まぁ、これからそれもわかるだろ） 　そう思って、駿太郎はコートのポケットに手を突っ込み、ホテル街へと向かった。