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03.満月の下で(☆)
「あっ！？ ～～んんっ……！！」
背中が弓なりになる。口からは甘ったるい声が出た。
拳を一層深く咥え込む。唾液が溢れ出てきた。汚いけど、そんなこと今はどうだっていい。声を、体をおさえないと。
「んぁ！ んぐっ、んゃっ！ ～～っ、ぁっ！」
控えめなリップ音がこだまする。これは妖狐の髪か？ 胸や腹の辺りを擽 ってくる。
細くてさらさら。それでいてやわらかい。筆で擽られているみたいだ。
「んんっ！ んっんっ、んんぁ、ン……っ」
ダメだ。力が抜けていく。妖力を摂られてるからか？ 頭がぼーっとする。バカになる。
――俺が俺じゃなくなる。
「いやっ、ら……っ、や……っ」
涙が溢れ出す。止まらない。我ながらダサすぎる。
インナーから左手を離して涙を拭いにかかった。
斜めになった白いインナー。その先で妖狐と目が合う。
「君……」
妖狐の表情が沈んでいく。金色の瞳は潤んで苦し気で。銀色の大きな耳はぺちゃんこになる。
同情してくれてるのか？
「……ふっ……」
最悪、吸いつくされるかもって……そう思ってたのに。
口角が上がる。気持ちがふわっと軽くなった。
「……大丈夫……だから……」
「ごめんね」
俺は首を左右に振った。口に力が入らない。でも、これだけは伝えたい。
確かめたいんだ。この予感は気のせいなんかじゃないって。
「妖狐さんで……良かった」
妖狐さんの金色の瞳が大きくなって――小さく揺れた。湖面に揺れる月みたいだ。綺麗だな。本当に。
「こちらこそ。私も君で良かったよ」
慈しむように返してくれる。
ああ、やっぱりそうだ。
この人は優しい。
口にした言葉に嘘はない。この人は本心から住民達を想ってる。その身を盾にすることも厭 わぬほどに。
共感力が高過ぎるんだろう。こんなふうに必要以上に同情して……それでじっとしていられなくなって、際限なく肩入れしちゃうんじゃないか？
掴めるようで掴めなかった妖狐さんの人柄が輪郭を帯びていく。
まぁ、半分以上が俺の妄想。希望的観測みたいなもんだけど。
「しかし、ふふっ……妖狐さんは良かったな」
「名前、あるんですか？」
「当然さ。妖狐は何も私だけじゃない。他にもたくさんいるんだよ」
「何って名前――っ！」
唇に指が触れた。白くて細いけど、ちょっと骨ばっててゴツくもある。綺麗だけどやっぱり男の人なんだな。
「後程、ちゃんと自己紹介をしよう。その時に君の名前も教えて」
「優――」
「悪い子だね。後でって言っただろ？」
悪い子。
完全なる、完璧なる子供扱い。
そりゃそうだよな。この人はきっと１０００歳とか２０００歳とかそのレベルなんだろうし。
俺なんか幼児――を通り越して赤子みたいなもんなんだろう。
これはこれでアリだけど、やっぱちょっと寂しいというかモヤモヤする。
「もう少しだけ。本当にごめんね」
「謝らないでください」
「えっ……？」
「好きで協力してるんで」
妖狐さんは破顔した。無邪気だよな。作り物みたいな顔をしてるのに、浮かべる表情は凄く自然で。
そのギャップのせいかな？ ぐっとくる。惹き込まれていく。ズルいよ。ズルすぎる。
「ありがとう」
妖狐さんは囁くように礼を言った。そうしてもう一度、俺の胸に顔を寄せていく。
「…………」
俺はインナーから手を離した。気持ちの赴くままに腕を伸ばしてみる。
「っ！」
妖狐さんの首に腕を回した。銀色のさらさらな髪に俺の腕が沈む。
「あっ！ んっ、あｧ……！」
三角型の大きな耳がピクピクしてる。
もしかして、妖狐さんも気持ちいいのかな？ それとも……ちょっとは欲情してくれてる？
「妖狐……っ、さん……あっ！ んんっ！ ……～～っあぁン――」
「ありがとう。もう十分だ」
「あっ！ ………あっ？ ………えっ？ あっ、はい………………」
不完全燃焼。温度差がエグ過ぎる。居た堪れず咳払いをして、それとなく内腿を擦り合わせた。
「さて」
妖狐さんは着物の袖からハンカチを取り出した。いや、あれは手ぬぐいか。ハンカチにしては縦長だ。
柄は……猫の手形？ 白い布の上に藍色の小さな手形がいくつも押されている。
猫でも飼ってるのかな？ そんで悪戯された？
妖狐さんならへらへら笑って許しそう。こんなふうに使ってるぐらいだし。
「里に戻ったらお風呂場に案内するよ」
「あっ、ありがとうございます」
手ぬぐいで丁寧に乳首を拭いてくれる。
反対側、左の乳首は透明な液体で濡れていた。
言わずもがなあれは妖狐さんの唾液だ。意識した途端、心臓が煩くなる。俺は堪らず目を閉じた。
「えっと……これはどう戻せばいいのかな？」
いつの間にかボタンはキッチリととめられてた。第一ボタンまでしっかりと。
ただ流石にネクタイの締め方までは分からなかったみたいだ。
「後は自分でやるんで」
「ごめんね。じゃあ、お願いするよ」
ネクタイを受け取る。それと同時に妖狐さんが離れていった。
体が冷たい。ヤバイ。意識を逸らさないと。
第二ボタンまで開けつつ、上体を起こしてネクタイを結んでいく。
「器用だね」
「慣れですよ。ほぼ毎日着てたんで」
「そっか……」
湿っぽい空気になってきた。何か別の話題を。
「素敵な着物だね」
反射的に顔を上げた。妖狐さんが立ってる。白い満月を背にして。
妖狐さんの長い髪が風に舞う。月明かりに照らされて銀糸のような髪が溶けていく。
繊細で、儚くて、それでいて神々しい。
「……っ」
重たくなった唾を飲み込んで顔を下向かせた。
ネクタイを無駄に弄って調節をしているフリをする。
「へっ、変だって素直に言ってくれていいんですよ？」
「素敵だよ。とてもよく似合ってる」
胸が苦しい。ある意味で詰み。もう抗えないのかもしれない。
「遅ればせながら、私の名は六花 だ」
「っ！」
やっと聞けた。妖狐さんの名前。唇が波打つ。落ち着け。俺は鼻で息を吸って妖狐さんの名前を口にする。
「リカさん？」
「えっ……？」
妖狐さんの目が点になる。直後、吹き出すようにして笑い出した。
「あっ……えっ！？ すっ、すみません。何か違――」
「いいね！ とても可愛らしい。親しみを感じる響きだ」
「すみません。もう一回――」
「リカでいい」
「いや、でも――」
「リカがいい。リカで頼むよ」
リカさんは余程嬉しかったのか、鼻歌交じりに着物を整え始めた。
割と頑固というか、強引なところもあるんだな。
「あっ……」
ふっくらとした尻尾が左右に揺れてる。どうしよう。ちょっと可愛い……かも。
モフりたい。無心になってひたすらに。だけど、流石に失礼過ぎるよな。これからお世話になるわけだし。
「君の名前は？」
背中がぴんっと伸びる。ブレザーに袖を通して――思い切って立ち上がってみた。
今俺達がいるのはビル２０階相当の高さのある木の上だ。身を守ってくれる壁もなければ窓もない。
死ぬほど怖い。けど、大丈夫だ。リカさんの方を向いていれば――きっと。
笑う膝に力を込めて顔を上げる。
リカさんは驚いたように目を見開いたけど、直ぐに微笑み返してくれた。弟の成長を喜ぶ兄貴みたいな目で。
「仲里 優太 です」
「仲里は家名かな？」
「はい」
「じゃあ、優太で。改めてよろしくね」
「はい！」
俺の心配は杞憂だったみたいだ。リカさんで良かった。リカさんじゃなかったらどうなっていたことか。
「……始まるんだな」
実感したのと同時に妄想が広がり出す。心が弾んだ。自分でも笑ってしまうぐらいに。
「行こうか。優太、私の手を取って」
「はい」
言われるままリカさんの手を取った。白くて綺麗だけど、俺よりも一回り以上大きい。思えば手だけじゃない。背だってそうだ。
この人、２メートル近くあるんじゃないか？ 身長差は少なく見積もっても２０センチはありそう。
「ぐっ……」
背中がずんと重たくなる。いやいや俺まだ１７だし。まだまだ可能性はある、はずだ。……２メートル超えは難しいかもしれないけど。
「どうかした？」
「何でもないです」
「そう」
リカさんはまた悪戯っぽく笑うと、空いている方の手を前に出した。
「開界」
白い光に包まれていく。死んだ時と同じだ。
竦 みかけたけど、全身で感じる体温が、手に触れる感触が俺を繋ぎ止めてくれる。
リカさんで良かった。
改めて思うのと同時に森が消えた。
御手洗 。俺は変われるかな？ 今度こそお前みたいに。
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