「君……」 　妖狐さんの表情が沈んでいく。同情してくれてるのか？ 『神め。まったく腹立たしい限りだね』 　そうだ。妖狐さんは怒ってくれた。こんなバカみたいなスキルなのに少しも嗤(わら)ったりしないで。 　優しくて、眩しい人。ああ……そうか。だから、ハブられてるんだな。煙たがられて、『はみ出し者』なんてレッテルを貼られて。アイツと……御手洗(みたらい)と一緒だ。 「もう大丈夫ですよ」 「ん？」 「俺が妖狐さんを守りますから」 「君が、私を……？」 　あれ？　何でだろ？　妖狐さん物凄く驚いて――。 「あっ」 　そうか！　そうだよな。妖狐さんは神クラスの実力者。助けなんて必要ない。守られるのはむしろ俺の方だろ。現にさっきだって。 「いつぶりだろう？　『守りたい』なんて言ってもらえたのは」 「でしょうね！！　失礼致しました！！！」 「ありがとう。凄く嬉しいよ」 　やんわりとフラれた気分だ。泣きたい。 「邪魔してすみませんでした。続きを――」 「いや、でも……」 　遠慮してる。俺が泣いたりしたから。 「お願いします。もう一度やらせてください。っ、妖狐さんの力になりたいんです」 「…………ごめんね。ありがとう」 　良かった。思いが通じたみたいだ。妖狐さんが顔を近付けてくる。俺は反射的に力を込めた。 「あとでちゃんと自己紹介しようね」 「っ！　ぜっ、ぜひ！　――あっ！」 　再開した。力が抜けていく。頭の奥がじ～んと痺れて。来た。あの感覚だ。 「～～っ」 　怖くない。怖くない。大丈夫だ。受け入れろ。 「んっ、あァ……♡　ぁん♡　～～っ、ぁ……♡♡」 　気持ちいい。声、止まんない。～～っ、もっと吸って。もっと。もっと。 「妖狐、さん……っ」 　気付けば俺は妖狐さんに抱き着いていた。髪に顔を埋める。花の香りがした。それに……汗のにおいも。だけど、全然イヤじゃない。むしろ興奮して。 「あっ♡　妖狐、さん……♡♡♡」 「ありがとう。もう十分だ」 「あっ♡♡　………えっ？　あっ、はい………………」 　温度差がエグ過ぎる。居た堪れない。………………ってか、今の何！？　もっと吸ってだの、嗅ぎたいだの……～～っ、紛うことなき変態じゃねえか！！　それも超が付くレベルの！！！ 「うぅ゛」 　ようは『妖力供給係』＝天職ってわけか。ははは～っ……喜んでいいのやら、悲しんでいいのやら……。 「えーっと……あれ？　確かここに……。忘れてきちゃったのかな？」 　何だ？　探し物か？　袖(そで)の中に手を突っ込んでる。ああ、時代劇とかで見たことがあるぞ。着物にはポケットがないから、あそこに物を入れるんだよな。 　俺も今日から着物生活か～。慣れるかな？　いや、慣れていくしかないよな。四六時中制服ってわけにもいかないし。 「あった！　何だぁ～、こっちの袖だったか」 　出てきたのは手拭いだった。白地に藍色のドットが入ってる。いや、あれはドットじゃなくて足跡か。模様の付け方は無造作を通り越してかなり雑だ。ペットに悪戯でもされたのかな。ははっ、だとしたらめっちゃ微笑ましい。 「里に戻ったら、お風呂場に案内するね」 「あっ、ありがとうございま――っ！？」 　拭き始めた。俺の唾液塗れの乳首を。その『ほっこりほのぼのな手拭い』で。 「くぉ……っ」 「？」 　妖狐さんはまるで気にしていないみたいだけど、俺的には完全アウトだ。 「いっ、いいです！　もう十分ですから！」 「そう？　じゃあ……」 　意外にもあっさり引いてくれた。そのことに安堵しつつゆっくりと上体を起こす。忘れることなかれ、ここは木の上。それも高層ビル（２０～２５階）相当の高さを持つ場所だ。一瞬の油断が命取りになる。気を引き締めていかないと。 「お待たせしました」 　ブレザーも含めてきちっと着込んだ。ボタンは全閉め、ネクタイにも緩みはない。第一印象、大事大事。 「それじゃあ、自己紹介といこうか」 「っ！　はっ、はい！」 　唇が波打つ。落ち着け。落ち着け。鼻で息を吸って、静かにその時を待つ。