「……っ」 　狐耳に触れると、リカさんの体が少し強張ったのが分かった。俺の手の平の中で、薄くてやわらかい耳がパタッパタッと跳ねる。当たり前だけど狐の時よりも大きい。俺の手×1.5倍ぐらいの大きさはある。ひとまず狐の時にウケが良かった耳裏を擦ってみるか。 「ふふっ、擽(くすぐ)ったい」 　言いながら右に左に体をくねらせる。銀糸みたいな細くて綺麗な髪が、俺の膝の上から零れ落ちていった。狐の時ほど気持ちよくはないのかな？　いや、さっきのも単に擽ったかっただけか？　 「にゃっ、にゃーん♡」 「ふほっ！？」 　あまりの衝撃に手を止める。人型リカさんからの「にゃーん」だと！？　はっ、破壊力が半端ない。頬が緩んで顔が熱くなっていく。ヤバい！！　ヤバい！！！　もう一回聞きたい！！！ 「にゃ…………～～っ、ごっ、ごめん……っ」 　顔を背けた。手で口元を覆ってる。金色の瞳は潤んで、目尻のあたりはほんのりと赤くなってて。 「ははっ、今更だよね？　何を恥ずかしがってるんだか……」 「あっ」 　ここにきて漸く合点がいった。そうか。これはリカさんが望んだことじゃない。俺のせいなんだ。俺が変に避けたりしたから。 「すっ、すみません！　俺が至らないばっかりにこんなことさせちゃって」 「そんな。優太(ゆうた)が謝ることじゃ――」 「あの！　俺っ、リカさんのことが嫌いになったり、その……セックスしたことを後悔してるわけじゃないんです」 　リカさんの目が真ん丸になった。途端に臆病風が吹き始めるけど、踏ん張って話を続ける。 「言い訳がましいですけど、俺、恋人が出来たのはこれが初めてで。この好きをどうコントロ……制御すればいいのか分からなくて――」 「そう。好き過ぎたの」 　リカさんが笑った。俺の頭をそっと撫でるように。 「……っ」 　目尻が熱くなる。バカ。泣くな、俺。 「私の方こそごめんね。『みんなにはまだ内緒ね』なんて言ったりしたから、余計に混乱させちゃったよね」 「いっ、いえ！　それはその……色々とご事情があるかと思いますので」 「面倒かけてごめんね」 「滅相もない！　その……とっ、とにかくすみませんでした。もう大丈夫なので、いつもの調子に――」 「いやだ」 「……はい？」 「実を言うとね、優太にその……甘えたかったんだ。だから、むしろ有難かったというか」 「リカさんが、俺に？」 「……幻滅した？」 「まさか！　むしろその逆です！」 　何でもかんでも抱え込みがちなリカさんが、こうして自分を解放しつつある。その事実が堪らなく嬉しくて。 「甘えてください！　俺で良ければ好きなだけ！！」 「……本当に？」 「はい！！！」 「本当の本当に？」 「勿論ですよ」 　リカさんの額に手を置いた。そうしたら、リカさんの顎(あご)に力が籠って。 「君には敵わないな」 　リカさんは言った。酷くか細い声で。俺もつられて泣きそうになった。ああ、リカさんもしんどかったんだな。 「優太」 「はい」 「大好き」 　ぎゅっと抱き付いてきた。俺のお腹にリカさんの顔が埋まる。変わらずドキドキする。好きの気持ちが暴走しかけるけど、何とか抑え込むことが出来た。応えたいと思ったから。リカさんのこの気持ちに。 「俺も大好きですよ」 　リカさんが深く息をついた。力もどんどん抜けていく。いい感じだ。でも、まだまだ。もっともっと甘えて欲しい。どうしたらいいかな？　……あっ！　そうだ！ 「良かったら横になりませんか？」 「えっ？」 　俺の提案を耳にしたリカさんは、思わずといった具合に顔を上げて……俺の真意を確かめるようにじーっと見つめてきた。