「ん？　あ゛っ！？　えっ、エッチのお誘いじゃないですよ！！　俺が言いたいのはその……っ、俺の心音、聞いてみませんか？　って話で！」 「どうして？」 「落ち着くって聞いたことがあるんです。お母さんのお腹の中にいた時のことを思い出すらしくて」 「母上の……」 「現に俺も寝ちゃってたでしょ？　初めて会った日に、リカさんのお胸の中で」 　リカさんはパチクリと瞬きをした後で、ふっと笑い出した。色々と思い出したんだろうな。居た堪れないけど、ここは我慢だ。 「分かった。ぜひお願いするよ」 「やっ、やった！」 　了承を得た俺は はいはい で移動して布団の上へ。２つの布団をくっつけて ごろんっ と横になった。 「どうぞ」 「うん」 　返事をするなり紺色の羽織を脱ぎ始める。思い起こされるのは昨晩の記憶。甘くて激しい夜の記憶だ。 「～～っ」 　しっかりしろ、俺！　今は癒しモード。エロスイッチは完全オフだ！！ 「それじゃあ、お邪魔するね」 「っ！！！　はっ、はい！！！」 　白い着物姿のリカさんが俺の隣に。そのまま横になって、胸の中に入ってきた。リカさんの頬っぺた＆耳が俺の胸に埋まる。 「……っ」 　心拍数が跳ね上がっていく。ヤバい！　早く鎮めないと。ひとまず深呼吸をしてみる。けど、何も変わらない。むしろ悪化する一方で。 「ほんとだ。落ち着くね」 「う゛……本当に落ち着きます？」 「落ち着くよ」 「……心臓の音、うるさくないですか？」 「ふふっ、確かにちょっと速いかもね」 「ぐっ！！」 「でも、それはそれで嬉しいから」 　頬を擦り付けてくる。甘えてくれてるんだ。素直にそう思えた。胸の奥がきゅ～～っとする。こういうの『愛おしい』って言うのかな？　守りたい。支えたい。これからもずっと。 「優太(ゆうた)」 「何ですか？」 「結婚しよっか」 「…………………………………………はい？」 　今、何って言った？　思わずリカさんの方に目をやるとバチリと目が合う。リカさんは微笑んでいた。だけど、金色の瞳は物凄く真剣で。 「……っ」 　どうしよう。嬉しい。ヤバいよな。まだ出会って３日なのに、昨日から付き合い始めたばっかなのに……俺の答えはもう決まってて。 「私のお嫁さんになってくれますか？」 　ダメ押し。そんでもってフライングだ。リカさんの顔にはもう『幸せ』って書いてある。俺の答えを確信してるんだ。ちょっと悔しいけど、でもそれ以上に嬉しくて。 「っ、はい。俺で良ければ」 「ありがとう」 　キスをしてきた。ちゅっと優しく唇に。至近距離で見つめ合って、俺は堪らず目を伏せる。 「リカさんって、ほんと急ですよね」 　当てつけ……というか、言い訳だ。ただ一言「はい」と返すことしか出来なかった。気の利いたことの１つも言えなかった。そんな自分の醜態を誤魔化すための。身勝手だけど、せめてこのぐらいは許してほしい。何たって今のは、一世一代のプロポーズだったんだから。 「ごめんね。私はどうにも浅慮で」 「えっ？」 　大きな耳がぺたりと萎む。あれ？　実は割とコンプレックスだったり？　わわっ……！！　途端に猛省。咳払い１つに切り替える。 「けど、ちゃんと責任を取ってくれるじゃないですか！」 「……いや」 「この里がその証明みたいなもんでしょ」 「……それは」 「だから、信じられる。唐突なプロポーズでもＯＫ出来たんですよ」 「…………」 　元気を取り戻すどころか、余計に沈んでいく。謙遜してるのかな。全然ダメ。至らないことばかりだって。 「自信を持ってください。リカさんは凄いですよ」 「……ありがとう」 　リカさんの背中をそっと撫でる。リカさんはされるがままだ。求めてくれてるんだ。そう解釈した俺は、思いつくままにおでこにキスしたり、「大好きですよ」って囁いてみたり。リカさんのためって思ったら自然と動けた。これもまた愛の力か。 　――転生して3日目、俺はリカさんと結婚することになった。文字通りのスピード婚。だけど、俺は本気だ。 　これから先もリカさんを支えていく。帰る場所であり続ける。どんな苦難が待ち受けていたとしても、俺は絶対にリカさんの手を離したりしない。絶対に。何があっても。