「ん？　あっ！？　えっ、エッチのお誘いじゃないですよ！！　俺が言いたいのはその……っ、俺の心音、聞いてみませんか？　って話で！」 「どうして？」 「落ち着くって聞いたことがあるんです。お母さんのお腹の中にいた時のことを、思い出すらしくて」 「母上の……」 「現に俺も寝ちゃってたでしょ？　初めて会った日に、その……リカさんのお胸の中で」 リカさんはパチクリと瞬きをした後で、ふっと笑い出した。 色々と思い出したんだろうな。 居た堪れないけどここは我慢だ。 「分かった。ぜひお願いするよ」 「やっ、やった！」 ＯＫを貰った俺は、はいはいで移動して布団の上へ。 二つの布団をくっつけて、ごろんっと横になった。 「どうぞ」 「うん」 リカさんは短く返事をすると、紺色の羽織を脱ぎ始める。 思い起こされるのは昨晩の記憶。甘くて激しい夜の記憶だ。 「～～っ」 しっかりしろ、俺！ 今は癒しモード。エロスイッチは完全オフだ！！ 「それじゃあ、お邪魔するね」 「っ！！！　はっ、はい！！！」 白い着物姿のリカさんが俺の隣に。 そのまま横になって、胸の中に入ってきた。 リカさんの頬っぺた＆耳が俺の胸に埋まる。 「……っ」 心拍数が跳ね上がっていく。 ヤバい！　早く鎮めないと。 ひとまず深呼吸をしてみるけど、何も変わらない。 むしろ悪化する一方で。 「ほんとだ。落ち着くね」 「うっ……本当に落ち着きます？」 「落ち着くよ」 「……心臓の音、うるさくないですか？」 「ふふっ、確かにちょっと速いかもね」 「ぐっ！！」 「でも、それはそれで嬉しいから」 頬を擦り付けてくる。 甘えてくれてるんだ。素直にそう思えた。 胸の奥がきゅ～～っとする。 こういうの『愛おしい』って言うのかな？ これからも応えていきたい。ずっと。ずっと。 「優太(ゆうた)」 「はい。何でしょう？」 「結婚しよっか」 「…………………………………………ん？」 今、何って言った？ 思わずリカさんの方に目をやるとバチリと目が合う。 リカさんは微笑んでいた。 だけど、金色の瞳は物凄く真剣で。 「……っ」 どうしよう。嬉しい。ヤバいよな。 まだ出会って三日しか経っていないのに、昨日から付き合い始めたばっかなのに……俺の答えはもう決まってて。 「私のお嫁さんになってくれますか？」 ダメ押しだ。そんでもってフライング。 リカさんの顔にはもう『幸せ』って書いてある。 俺の答えを確信してるんだ。 何か悔しいな。でも、やっぱそれ以上に嬉しくって。 「っ、はい。俺で良ければ」 「ありがとう」 キスをしてきた。唇に、とびっきりの甘いやつを。 至近距離で見つめ合って、堪らず目を伏せる。 「リカさんって、ほんと急ですよね。里への勧誘といい、このプロポーズといい。マジでフィーリングで……直感で生きてるんだなって、思います」 当てつけ……というか、言い訳だ。 一生に一度きりのプロポーズだったのに、気の利いたことの一つも言えなかった。 そんな自分の醜態を誤魔化すための。 「ごめんね。私はどうにも浅慮で」 「えっ？」 大きな耳がぺたりと萎む。 あれ？　実は割とコンプレックスだったり？ しっ、しまった！　途端に猛省。咳払い一つに切り替える。 「確かにリカさんはメチャメチャ判断が早いですけど、ちゃんと責任を取ってくれるじゃないですか！」 「……いや」 「この里が、その証明みたいなもんでしょ」 「……それは」 「だから、信じられる。唐突なプロポーズでもＯＫ出来たんですよ」 「…………」 ダメだ。元気を取り戻すどころか、余計に沈んでいく。 謙遜してるのかな。全然ダメ。至らないことばかりだって。 「自信を持ってください。リカさんは立派ですよ」 「……ありがとう」 リカさんの背中をそっと撫でる。 リカさんはされるがままだ。そうか。求めてくれてるんだ。 都合よく解釈した俺は、リカさんのおでこにキスしたり、「大好きですよ」って囁いたりして愛情を示していく。 リカさんのためって思ったら、自然と動けた。これもまた愛の力か。 ――転生して三日目、俺はリカさんからプロポーズを受けた。 文字通りの『スピード婚』。だけど、俺は本気だ。 これから先もリカさんを支えていく。 リカさんが安らげる人であり続ける。 どんな苦難が待ち受けていようとも、俺は絶対にリカさんの手を離したりしない。絶対に。何があっても。