心細さできゅっと喉が締まるような思いがしたが、気力を振り絞り部屋の中を歩きまわって脱出経路を探した。 (だめだ、窓ははめ殺しだし、扉も簡単には開かないみたい) 　思いきり押したり引いたりしても、白露の力では開けられなかった。体当たりしようとした時、廊下の方から足音が聞こえてきて動きを止める。 「では、そいつの頸を噛めばいいんですね？」 「ああ、報酬は弾む。そろそろ薬が効いてきている頃だろう」 　白露は急いで寝台に戻り、布団を盛り上げて人がいるように見せかける。それから息を潜めて、扉の隣に身を寄せた。 (どうか気づかないで、お願い……！) 　頭がくらくらするような緊張感の中、扉は開いた。 「さあ、入れ」 「失礼……おや旦那、本当に薬を飲ませたんですよね？　発情香がしませんよ」 「なんだと？　布団をかぶっているせいじゃないか、剥ぎ取ってやれ」 　扉の裏でじっと息を潜めていた白露は、馬獣人と葉家の主人が寝台に向かうのを、瞬きもせずに見ていた。 　布団を剥ぎ取る瞬間に、扉を抜けて走り出す。主人は気づかなかったが、馬獣人は気づいたようだ。 「旦那、少年が逃げて行きましたよ」 「なにっ⁉︎　おい待て、誰か捕まえろ！」 　白露は精一杯走ったが、どんどん頭が痛くなってきた。脈打つごとにガンガン頭を殴られている気がして、どうしても足が遅くなってしまう。 　前後不覚になり、目の前にいた誰かの胸に飛び込んでしまった。 「……っ！」 「え、白露？　ちょっと、抱きつかないでよ」 「あっ」 　振り払われて、廊下に倒れ込んでしまった。ぶつかった相手は宇天だったらしい。肩の汚れを払うような素振りをした彼は、腕を組んで白露を見下ろす。 「なんでボクの屋敷にいるわけ？　二度と顔を見せるなって言ったよねっ⁉︎」 「おお、帰ったのか宇天。そのパンダ獣人を捕まえておいてくれ」 　駆けつけた葉家当主は、白露を触りたがらなかった宇天のかわりに、馬獣人に白露を拘束するよう申しつけた。 「ああっ、離して！」 　立ちあがろうとしたが、馬獣人に後ろ手を掴まれて、身動きが取れなくなってしまった。 「大人しくしていろ。それにしても、逃げだす元気が残っているとはな。薬師に偽薬でも掴まされか」 「どういうことなの父様、なんで白露が家にいるのさ？」 「ああ、愛息子よ。説明してやるとも」 　酷い頭痛の中で聞き取ったのは、とんでもない話だった。