喉の渇きで、雅成は目が覚めた。 　振り返ると拓海が雅成を抱きしめながら、穏やかな顔で眠っていた。 　時計を見ると9時。 　寝室で拓海と深く愛し合ってから、数時間しか経っていない。 　いつも冷静で穏やかな拓海が、どうしてあんなに取り乱し乱雑に雅成を抱いたのか、どうしてあんなに自己嫌悪に陥り、不安に押しつぶされそうになっていたのか、はっきりとは雅成にはわからなかった。 　でもなんに対しても敏感な拓海だ。 　ルイとの関係に気がついたのかもしれない。 　関係性には気づいていないかもしれないが、雅成とルイの間に何かあると、勘づいたのかもしれない。 　もしそうなら、ルイと会うのはしばらくやめたほうがいいのかもしれない。 　雅成は拓海の腕から抜け出すと、スマホを持ってキッチンに向かった。 　締め切られていたカーテンを開くと、眩しいくらいの日差しが部屋の中に入ってくる。 （今日も少しでも長く、拓海といられますように） 　太陽に向かって願い、スマホのロックを外す。 ーメールでごめんね。今日の約束、延期にしてもらってもいい？ー 　 　ルイに送った。 　するとすぐに ーわかりました。またいい日があれば教えてくださいー 　返信がきた。 　理由を何も聞かずにいてくれて受け入れてくれたルイに感謝した。 　 　コーヒーメーカーのスイッチを入れエスプレッソを入れる。 　ガリガリと豆が引かれる音と、香ばしい香が広がる。 　喉が渇いていた。 　本当なら水を飲みたいところだが、最近はほとんど食べ物の味がしなくなっていて、少しでも味がするものが欲しかった。 　香はするのに味はしない。 　おかしな話に、雅成は自嘲気味に笑ってしまった。 　エスプレッソが入り、コーヒーメーカーが止まる。 　コップの持ち手に手を伸ばし、一口飲んだ。 （やっぱり……） 　予想はしていたが、もしかして今回は味化するのかもと期待していたが、現実はしなかった。 （誕生日の料理、味見してもきっとわからないから、ルイに分量を正確に書いたレシピをもらわないと） 　もう一口飲もうとコップに口をつけた時、気管に異物が入った時のように急激な激しい咳がでた。 　ゴホゴホと咳は続き、全身が痛む。 　苦しくて涙が浮かんだ。 　立っていられなくなって、座り込み咳が落ち着くのを待つ。 「雅成！？」 　拓海がキッチンに飛び込んで来た。 　返事をしたかったが、咳で返事ができない。 「雅成！？」 　咳こむ音で拓海は雅成を見つけ、雅成を抱きしめながら背中をさする。 「大丈夫……大丈夫……」 　穏やかな声で拓海が声をかけ続けた。 「大丈夫……大丈夫……」 　背中から伝わる拓海の体温は、優しく温かい。 　苦しいだけだった咳が、次第に落ち着いていき止まった。 　「大丈夫。俺がついてる。俺がついてるから……」 　咳が止まっても背中をさすってくれる。 　拓海に包みこまれ、雅成は目を瞑った。 「ベッドに行く？」 　聞かれ、雅成は「うん」と頷く。 　そっと拓海に抱き抱えられる。 　すーっと眠りに落ちていきそうになった時、急に胃の奥から何かが上に上がってきた。 ーゴポッツー 　嘔吐とも咳とも言えない音と共に、雅成の口から生暖かい液体が吐き出される。 「！！」 　雅成を見る拓海の目が見開かれ、真っ青になっていく。 「雅……」 ーゴポッツー 　拓海が名前を呼ぶ前に、もう一度生暖かい液体が吐き出された。 　雅成が恐る恐る液体がついた手を見ると、手も服も真っ赤に染まっている。 　口の中はネバネバしているが味はしない。 　臭いを嗅いでみると……。 （血……？） 　口元を拭うと、べっとりと血がついていた。 「雅成！！」 　雅成を抱き上げながら、拓海が叫ぶ。 ーゴポッツー 　もう一度吐く。 　みるみる拓海の顔が恐怖と不安に歪み、目には涙が溜まる。 「大丈……夫……、大丈……夫……」 　不安を和らげるため、雅成は拓海の頬に手を当てようとしたが、手が血で真っ赤に染まっているのに気付き途中でやめた。 「拓海……僕は……大丈……夫……」 　拓海に言い聞かせる。 「拓海……」 　意識が白くなり始めた。 （ああ、このまま死ぬのかな？） 　漠然と思った。 　嶺塚に余命を言い渡され、検査結果を知らされていたので、死に対して心づもりはしていたが、直面すると恐ろしい。 　でも拓海の腕の中で死ねたら本望だとも思った。 　すっと瞳を閉じた。 「死なせない……死なせない……！」 　拓海が雅成の体を強く抱きしめる。 　雅成を抱き抱えたまま、拓海は寝室に走り、スマホを掴み取る。 「すぐに車を回してください。雅成が血を吐いた」 　森本に電話をした。