発疹の連鎖を舌でキレイになぞる。胸元の真ん中に浮かぶフェザー型のそれは、ことさら丹念に舐め回した。 裂けた皮膚に舌が触れるたび、華奢な体は小さく揺れた。痛いのだろう、痛いはずだ。分かっているのに止められなかった。 「……は、……っ」 やがて小さな唇が、痛みとは違う声を漏らし始めた。ただでさえ敏感な肌だ。 炎症を起こした痕は、ほんの僅かな刺激にも鋭敏に反応する。 僕はますますその遊戯に熱中した。 酷いことをしている自覚はある。 酷い？　でも動物は、舐めて互いの傷を癒すと言うじゃないか。…… 「っあ、深水さ……っ」 ガクンとスートの膝が折れ、壁にもたれ掛かった。 くの字になった体を横抱きに抱いてベッドに向かう。 真っ白いシーツの上にはタロットカードが散らばっている。構わずにスートを横たえた。 清潔なベッドの上で紫色の光沢をはなつカードの重なり。その中心に、生贄のように放られたスート。華奢な白い首もとには、無数に焼きごてを当てたような血色のネックレス。 まるで儀式のようだ。 ごくり……喉がまた、ひとりでに上下した。 もう無理だ、止まらない。 気絶しても許さない。呼び戻すための強い酒を持ってきている。 その酒、傷口に塗ってやろうか。たとえば消毒と偽って。 きっと痺れるような痛みが走るだろう──。