古城が脱衣場で香の服に手をかけるので、香は戸惑った。古城には、香の戸惑いが分かったのだろう。 「わたしが洗って差し上げます」 「いえ、自分でできます」 　秋好でも以前は世話係に洗ってもらっていたが、さすがに羞恥が芽生え、この二年程は自分でしていた。 「それはなりません。これも世話係のわたしの仕事です」 　きっぱりと言われれば、それ以上は何も言えない。香は仕方なく受け入れた。 　古城はボディーソープの泡で丁寧に香の体を洗う。香の中心のものも、そして奥の秘部も……。そこはさすがに、僅かに抗ったが、無駄であった。 　洗い終わり浴室を出ると、バスタオルで拭かれた。そして、古城はチューブを香に見せる。 「今日は香さんも初めてですからこれを塗ります。明日からは広げるように鍛錬していただくことになりますが……」 　そう言いながら、香りの秘部に塗っていく。香は、えっ！　と驚く。これは何っ⁈　香の驚きをよそに古城は秘部の中へも塗り込める。 「あなたが辛くないようにです。広げていないところへ、宗家や若宗家を受け入れるのはお辛いでしょうから」 　香は媚薬を塗られる衝撃と共に、仕える相手が二人なのを知る。 　その後下着は付けないで、白い寝着だけを着せられた。 「香さんをお連れしました」 「入りなさい」 　香は、古城の後ろから座敷の中へ入る。宗家と若宗家が香を待っていた。古城が香を宗家の前へ座らせる。香は頭を下げ挨拶を述べる。 「秋好香にございます。今日からどうかよろしくお願いいたします」 「近くで見ると一段ときれいじゃな。白がよう似合うな」 　そう言って宗家の｜昭月《しょうげつ》は香を舐めまわすように見る。香はぞわっと不快なものを感じたが、そのまま手を付き頭を下げていた。 「顔を上げてこちらに来なさい。稚児勤めのことは聞いているか？」 　香は近づくことが出来ずそのまま頷いた。その香を古城が昭月の方へ押し出す。 　昭月は香の寝着をぐっと下げる。香の白い肌が露わになる。香は羞恥にうつむいた。 「雪のように白いな。この肌が紅に染まるとそれはきれいじゃろうな。藤之助さんも昔は勤めておったからな。お前さんのことはわしと｜秋月《しゅうげつ》とで可愛がってやろう」 　昭月が香の肌を撫でながら言うと、古城が香の寝着を脱がせ、寝着の紐で香を後ろ手に縛りあげる。香は驚きで体を硬直させる。縛られるなど思ってもいなかったからだ。 「白い肌に赤い紐がよう映えるな……先ずはわしがお前さんを大人にしてやろう」 　昭月が香の頬から体を撫でまわすが、香は怖さが先に立ち、益々体を硬直させる。 「初めてだから緊張しておるのか？　怖がることはない可愛がってやるだけじゃ。師の精を受ければ弟子の舞の力も上がるのじゃよ。今日は初めてじゃからちと辛いだろうがな」 　秋好で祖父と父から何度も言われていた。尊いお方の精を受けるのはありがたいことだと。だから心してお仕えしなければならない。それが香のためであり、秋好のためになると。故に覚悟してきた。 　だが、怖い。どうしようもなく怖かった。