焦っても仕方ないという颯太の提案で、僕らは一旦お風呂用の荷物を自分たちの部屋に置いてきた。ちなみにまだ誰も部屋には帰ってきていなかった。 ただやはり脳の理解と感情は別物で。 どうしようもなく不安を感じる僕に颯太はたくさん「大丈夫だよ」って言ってくれた。 そして風呂の前まで戻り、部屋とは逆方向へ歩き始めた。 綺麗に片付いている廊下に捨てるってことはないだろうけど、一応くまなく見ていく。金属だから多少光るはず……。 「……ない」 「まだ全箇所見てないよ」 「……うん」 「大丈夫、亜樹」 颯太が僕の肩を優しく抱いてさすってくれる。だから必死に涙を堪えた。 廊下を抜け、中庭に面した場所に出る。ふわっと爽やかな空気に包まれ、脳に新しい酸素が取り込まれる。 「あれ？ 間宮くんに亜樹くん」 「凛くん……？」 そっと目を閉じてそれを感じていたら、凛くんの声がした。 その出所を探ると、少し廊下を進んだ先に、足湯があった。テニス部の人たちがずらっと足を浸けている。 進む先は結局そちらだったので、凛くんや轟くんのところまで行く。 おのおの様々な話をしていてその場は少しだけざわめいていた。 「二人とも足湯に来たの〜？」 「あ、ううん……」 「テニス部いるってわかってんのに来ないだろ」 「確かに」 轟くんのツッコミに凛くんはへらりと笑う。 いつもならそこで僕も笑顔になるけれど、今日はそんな余裕がない。足湯に浸かることができたら、どんなによかっただろうか。 「あ、そういえばね、さっき面白い人見たんだ」 「……面白い人？」 「そー。中庭に面した廊下を走り抜けていったんだよね。別に走らなくてもいいのに〜」 「顔見た？」 僕が声を出す前に颯太が凛くんに詰め寄る。凛くんは目を丸くして、小さく首を横に振る。 「気づいた時には後ろ姿だったし、そもそも廊下は暗いから」 「……そっか。ありがと」 颯太も僕も顔に落胆を滲ませるのは止められなかった。ある意味今が夜でよかったのかもしれない。