「どこ行くの？」 迷いなく村本さんについて行くあたり、颯太はどうやら行き先を知っているらしい。 「んー、秘密」 颯太は僕を見て楽しそうに笑んだ。 これは絶対に教えてくれないやつだ。歩いていけばわかることだから構わないけど。 また何か言い合っている柊先輩と村本さんの後をのんびりつける。 まだまだパーク内は混み合っていた。夕焼けに染まる人々の間を抜けていくと。 「ほら、ここだよ」 「あ……」 目の前に明るく輝く観覧車が現れた。 まだあたりは明るいというのに、夜を先取りして色鮮やかにライトアップしている。それはまるで颯太と見たイルミネーションのようだ。 柊先輩と村本さんはさっさと二人で先に乗り込む。 一方で煌めきに見惚れてしまった僕だが、颯太に促されて二人で乗り込んだ。 係員が扉を閉めるバタンッという音。 そして二人きりの空間に包まれた。 僕は窓に張り付いて地面が離れていくのを眺める。 歩く人々がどんどん小さくなって、様々なアトラクションの全貌が見え始めて。 「亜樹」 颯太の声に振り返ると、優しい微笑みで自分の座席の隣を叩いていた。 僕は黙ってそこへいく。そして隣ではなく、颯太の膝に乗った。 ぎゅっと背中に腕を回す。 颯太は、遠くなっていかない。 「何にもされなかった？」 「……うん」 「でも怖かったよね。ごめんね」 「……淋しかった」 確かに知らない人に抱きしめられたのは怖かった。あんなの慣れるわけもないし。でもそれ以上に、淋しかったんだ。 柊先輩の前では強がってしまったけど、本当は隣にいてほしかった。 「……颯太、村本さんとばかり」 「うん。ごめん」 僕も柊先輩と話していてそうだったように、颯太だって同じ側の人と話すのは楽しかったと思う。それはわかっている。 でもやっぱりいつも一緒がいいって、思ってしまう自分がいて。 そんな自分が、恐ろしくもあって。 「俺も亜樹と一緒がいいよ」 「……うん」 そっと視線だけ持ち上げれば、颯太の指が僕の顎を持ち上げる。 そして唇が重なった。