「あ、そうだ。柊」 一人嬉しく思っていると、颯太が唐突に柊先輩を呼ぶ。柊先輩が振り返る。 颯太は今度、手招きをしてもっと近寄るよう支持する。柊先輩の顔が心なしか顰められる。でも大人しく従ってくれるあたり、優しい。 「なんだ」 「俺と話している時、村本さんがね、誠也さんって呼ぶのは柊に悪いからやめてくれって言ってたよ」 「……は？」 こそっと颯太が告げた事実に、柊先輩の表情は更に険しくなった。 その様子に颯太はいたずらが成功した子供のように笑う。 「それだけ」 最後にニコッと笑って颯太は柊先輩の背中を押して、村本さんの隣に戻す。 「何言われたんだ？」 「な、なんでもないっ……」 「なんだよ、言えって」 「煩い……！」 村本さんに詰め寄られて柊先輩は懸命に顔をそらす。ちらりと見える耳が赤くて、嬉しかったんだなってはっきりわかってしまう。 でも確かに自分だけに下の名前を呼ばせてくれるのは、嬉しいよね。 僕だって颯太って呼んでるのは殆ど僕だけの事実は嬉しい。 「柊も村本さん関連だと慌ててくれて面白い」 「颯太って人のことからかうの好きだよね」 「楽しくて」 笑みと溜め息が同時に漏れる。 こういうところ、颯太って子供っぽい。まあ、実際子供だし、僕はそのおかげで少し安心する面もあるから、全然いいのだけど。 「でも亜樹の反応が一番可愛いよ」 「……そういうのいらない」 「嬉しいくせに」 極めつけにひっそり告げてくるところは、ちょっと必要ないと思う。 ……ううん、嬉しい。 颯太が好きすぎて、何でも認めてしまう。 子供っぽいところだって、妖艶なところだって、優しいところだって、かっこいいところだって、頼もしいところだって、全部、全部、好き。 そんな颯太とずっと一緒がいいな。 なんて暗い空に願った日。