亜樹先輩。先輩。 先輩という、響き。 まさか僕が先輩と呼ばれる日が、来ようとは。 「俺、亜樹先輩に再会できるなんて思ってませんでしたよ！すごい偶然ですね！」 「あっ……ああ。うん。僕も驚いた」 仁くんは僕の手を取ってぎゅっと握る。その顔はキラキラ嬉しそうで、見てるこっちも嬉しくなる。 何より帰宅部の僕が先輩と呼ばれたことに、かなり気分が高揚している。 人生で初めてだ。先輩と呼ばれることなんて。下の名前と先輩って、本当に、よい、響き。 「亜樹先輩は何年生ですか？」 「僕は三年だよ。ちなみに一組」 「そうなんですね！」 先輩と呼ばれただけで、途端仁くんがとても可愛い後輩に見える。 僕より身長は高いけど、瞳を輝かせて質問してくる様子はまるで犬みたいだ。すごく可愛い。 満面の笑顔が見た目より幼く見せているのかもしれない。初めて会った時はもっとクールな感じだったから、大人っぽく見えたし。 今の方が年相応で僕は好きだけど。 「仁くんは今日、入学式で合ってる……よね？」 「はい。今日からここの生徒です」 またニコッとして仁くんは快活に言う。そして僕の手を離して時計を見た。 その瞬間、ハッと目を見開く。 「ごめんなさい！時間やばい！」 「えっ！大丈夫？」 「はい！まだなんとか！亜樹先輩、ごめんなさい、また！」 「うん……！ばいばい！」 最後の最後まで笑顔を見せて仁くんは駆け足で去っていった。 主に笑顔だけど、それでも表情がころころ変わって可愛い子だなって思う。今まで可愛いを言われる側だったのに、可愛いって思える相手ができて嬉しい。 校内は広い。でも限りはあるんだから、きっとまた会う時も来るだろう。その時が楽しみだ。 「亜樹、お待たせ」 「あ、颯太！」 ちょうど颯太が戻ってくる。その姿を見て、僕の心はまた高揚して。 仁くんと話してる時とは別の高揚。 誰もいないからってぎゅっと颯太に抱きついてみる。 「亜樹？ どうしたの〜」 「待ってた〜」 「もう可愛いなぁ。そういうのは家でやってよ」 ふわふわと撫でてもらえる頭が心地いい。 颯太もいて、新しく仁くんと知り合えて、うん、やっぱりいいスタートだ。