「バケツは戻しときます。じゃあ」 「うん。ごめんね」 バケツに伸ばした手を止め、仁くんが僕を見る。 「ごめん、じゃなくて」 拗ねたようにいう仁くんにふっと笑ってしまう。 「ありがとう、仁くん」 「はい。どういたしまして」 笑顔で言う。仁くんは依然不服そうにしつつ頷いた。そして身を翻す。 僕は安全になった靴を履いて昇降口を出た。 正門の内側に颯太がいた。目が合って、手を振り合って、僕は駆け出す。 「颯太っ」 「亜樹、おかえり」 「ただいま」 ふわっと咲いた笑顔が嬉しい。僕はちょこっと颯太の服を掴んだ。 「あのね」 「うん」 「また嫌がらせ……あったの」 「どんな？」 額を颯太の肩に擦り寄せる。 「水の入ったバケツが下駄箱の上にあって、靴とワイヤーで繋がってた。靴を取ると水が零れるの」 「でも大丈夫だったんだね」 「ん……靴を取る前に気がついた」 颯太が労わるように背を撫でてくる。 温かい。どうして颯太の熱ってこんなに心地いいんだろう。 「今日はどっちの家がいい？」 「颯太……」 「うん。近いもんね」 もう今日は疲れてしまった。 ちなみに僕の家より颯太の家の方が近い。位置関係としては、僕の家と学校の間に颯太の家って感じ。 颯太と少しくっついて今日は帰った。