ゆっくり息を吐き出して、視線を上げる。 コート全体が視界に入る。相手選手も全員よく見える。チームメイトも、隣のコートも、応援席も、全て見える。 随分視界が狭まっていたみたいだ。 「亜樹くん、無意識に後ろに下がってるよ。だから手首に当たっちゃってる」 凛くんが僕の腕の構えを修正して、それから手首と肘の中間あたりをさする。 「ここら辺に当たったら、弾かずに上がると思う」 「うん。凛くん、ありがとう」 「あの人、意地悪だよねぇ。まあ、頑張ろう」 「うん、頑張ろう」 改めて相手コートを見据える。彼はやっぱり僕を見ている。 でも大丈夫。 痛みにも慣れた。周りも見える。ボールも見える。 彼がボールを投げる。その手がボールに触れる。次の瞬間、ボールはこちらのコートへやってくる。 多分今まで僕は目を瞑っていた。でも今は意識して目を開けている。ボールがよく見える。 及び腰にならないようにして、腕に力を入れて。 あっという間にやってきたボールは、凛くんの言った場所に当たった。 「……あっ……！」 弾かれることなくボールは打ち上がり、運良くコート内に返る。 「渡来ナイス！」 同じチームの人が言って、ボールをトスした。そこに一人が突っ込み、スパイクする。 ちょうど前衛と後衛の隙間に落ち、ボールが床に触れる。 ピッと笛の音。 「あっ……、や、やった！」 「亜樹くん！」 わぁぁってチーム内で声が上がる。応援席からも大声が上がった。 やっと切れた。七点も取られてしまったけど、やっと。 凛くんがぶんぶんと僕の腕を振る。チームメイトも駆け寄ってくる。 それらに答えながら、僕は応援席に目を向ける。 颯太は他の応援者と同じように立ち上がっていた。 興奮して轟くんに何か言っていた颯太は僕の視線に気づく。 そして愛しそうに笑ってくれた。