○ ● ○ 放課後の廊下を歩いていく。 今日は雨だからサッカー部の練習は中止になってしまった。今週のオフ日が晴れの予報なので、その日にやろうとなり、今日は振替休日のような状態だ。 だから今日はおとなしく帰って、洗濯と米とぎをして、それから勉強だ。 「蓮くーん！！」 「……」 背後から聞こえてきた声を無視して歩き出す。無視くらいはもう良心が痛まなくなってきた。 毎日毎日つきまとう姫野。どうやってそんなにも俺の居場所を特定するんだ。 迷惑で仕方ない。 俺には渡来という好きな人がいるし、第一姫野のような誰にでも愛されようとする人物は苦手だ。手慣れた感じが恐ろしい。 「もう、無視しないでよ〜！ わっ！」 パタパタ廊下を駆ける音がして、それがこける音に変わった。 「…………」 口から息を吐き出して振り返る。 姫野は立ち上がろうとしているところだった。その周りにはプリントがばら撒かれていた。 「いたた……」 膝をさする姫野の横で俺はプリントを拾い集める。 「どこまで」 「えっ……手伝ってくれるの！ やっぱり蓮くん優しいね！」 「いいから質問に答えろ」 「職員室だよ！」 抱きつこうとする姫野から一歩離れる。姫野は瞳を煌めかせて嬉しそうにしている。 これは単に気が向いただけ。人がこけたのに、それが嫌いなやつだとしても、無視するのは人間として酷い。そのついでに量がやたら多いプリントを手伝ってやるだけだ。あくまで常識的な人間の範囲として。 本当なら隣を歩きたいなど思わない。 「半分は持て」 「とか言いつつ半分以下にしてくれるの優しいね！」 「お前がチビだからだよ」 「照れちゃって〜！」 姫野を無視して歩き出す。 「待って待って！」なんて言いながら姫野はついてきた。そして横に並ぶ。 その表情はいつもの笑顔より嬉しそうだ。誰にでも好意を寄せるくせに、些細なことでこういう顔をする。そういうところに、他の奴らは魅せられるのかもしれない。