○ ● ○ 仁くんの家は僕の家と逆方向だった。電車で少し行ったところ。遠くもなく、近くもない感じ。 「家ここです！」 「おお〜綺麗な家」 「見た目だけですよ」 仁くんはへらりと笑って玄関前の階段を登る。 クリーム色の外観に、オレンジ色の屋根。可愛らしい感じだ。 玄関の横に犬の置物が置いてあって、welcomeと書かれた板を持っていた。ラブラドールだろう。可愛い。 「どうぞ、亜樹先輩！」 「ありがとう。お邪魔します」 促されて僕が先に入る。 見た目だけでなく、中も綺麗に整頓されていた。 玄関には男物の靴、女物の靴、それから女の子用の靴が置いてある。 そういえば杏ちゃんはいるのだろうか。色々あったけれど、元気にしているかな。少し会いたい気もする。 「俺の部屋にその本あるんで、こっちです！」 仁くんが玄関からまっすぐ行った位置にある階段を登り始める。 「うん。あのさ、杏ちゃんは元気？」 「ああ、そういえば迷惑かけたみたいで……」 「えっ、知ってるの？」 「なんか大人の女になるぞーって張り切ってましたから」 「それで聞いたんだ」 「なんか楽しそうに話してくれました」 「楽しそうに……」 杏ちゃんにとって『失恋』ということになるのだろうけれど。やっぱり強い子みたいだ。 僕の方が弱くて、杏ちゃんよりよっぽど酷い対応をしてしまった。杏ちゃんは大人だった。 かといって気持ちに応えられるかと言われれば、首を横に振るしかなくなる。申し訳ないが、これだけは譲れない。 「まあ、あいつ強いんで大丈夫です。全然元気ですよ！」 「……うん。ありがとう」 「あとここです！ 俺の部屋」 階段を登りきり、ドアをいくつか過ぎて、一つのドアの前にたどり着く。