姫野はまっすぐ男の子の元へ向かった。俺も慌てて追いかける。 「大丈夫？」 姫野は男の子の頭を撫で、優しく声をかけてやっている。 俺は驚いてしまった。 姫野の表情がとても自然なものだったのだ。柔らかく慈愛に満ちた笑顔だ。 「……お姉ちゃん、誰？」 「ボクは姫野」 男の子は涙で潤んだ瞳で姫野を見る。姫野は性別に関して特に驚きもせず返した。 間に入る隙間も必要もないので、俺は外から見守ることにする。 「姫野お姉ちゃん……？」 「そう。キミは？」 「ぼくは相川武って言うの」 「武くんか。転んじゃったの？」 「……うん」 「見せて」 男の子、武くんはその場に体育座りになって膝を立てる。血が滲んでしまっていた。 とにかくまず水道で洗うべきだろう。 「んー、水で洗ってから絆創膏貼らなきゃだね」 「洗うの痛い……？」 「少し沁みるかも。でも我慢できたらかっこいいよ」 姫野はニコリと笑って武くんを見る。この笑顔も自然なものだった。 「お姉ちゃんもかっこいいと思う？」 「もちろん」 「じゃあ、頑張る」 武くんはぐしぐしと涙を拭いた。そして姫野を見つめて小さく笑む。 姫野は「偉いね」と武くんの頭を撫でた。 まるで仲のいい兄弟のようだ。