玄関の鍵を開け、中に入る。 学校を出た時間が遅かったし、男が数人集まればお開きになるのも遅い。そのためこの日はかなり遅くなってしまった。かろうじて日付は超えていない。 「……ただいま」 「おかえり。今日も遅かったな」 リビングに入ってからそう言うと、誠也は振り返らずに言った。その視線はテレビに向けられている。 「ゼミが遅く終わったから、夕飯を食べてきた」 「……それって、最近よく言ってる友人とか？」 「ああ」 僕はリビングのドアの前。誠也はソファ。 その距離で言葉をかわす。 もう前までの立ち位置すら思い出せなかった。 「その友人って男だよな」 「そうだ」 「やけに仲良いんだな」 「何が言いたい」 こう問わずとも誠也の言いたいことはわかった。完全に疑われている。 それは悲しくもあり、情けなくもあり、苛立ちも感じた。 「いや、だって最近おれには素っ気ねぇじゃん」 「あいつとは何にもない。ただの友人だ。そもそも今日は……」 「最近の態度でその言葉は信じらんねぇよ」 僕を見ない誠也。誠也の背を見つめる僕。 苛立ち。焦り。 僕はそのようなつもりは決してない。寧ろ誠也に焦がれている。焦がれすぎているからこそ、この行動で。 「違う。本当にただの友人だ」 「それならおれにはお前の行動が理解できねぇ。乗り換えようとしてるとしか思えない」 「……なぜ。なぜそんなことを言うんだ。僕はこんなに、お前をっ……」 「わっかんねぇよ！！」 テーブルを叩く音がリビングに響く。誠也は勢いよく立ち上がった。だが振り返らない。