「なんだよ、お前」 「あれか？ 剛ちゃんのお友達？」 「ちげーって！ セフレだよ、セ、フ、レ」 また三人は声を上げて笑う。 確信した。 こいつらの方が確実に気に入らない。姫野の行為も認められないが、それを百倍は上回る。 「そんなんじゃない。単にお前らの下品さが気に入らないだけだ」 冷めた表情で告げれば三人の口元がわなわなと震える。 しかしこういうやつらは相手をするだけ無駄。俺は姫野の腕を掴んで人混みに突っ込んだ。 後ろから三人の声がするが、一切を無視する。 この人混みだ。紛れてしまえば俺の勝ち。 そうして追いつけなさそうな距離になるまで進み続ける。 時々視線だけで振り向く。祭りの提灯に照らされた姫野の顔は、それでも青く見えた。いつもの調子なら、蓮くんかっこいい！ありがとう！ぐらいは言ってきそうなものだ。 あれほどの怖がりようでは、仕方ないか。 とにかく逃げるのが大事と、屋台の群れを駆け抜け、途中道から外れた。 祭りの光が遠のき、月明かりが勢力を増す一帯。藍色に包まれたその場で、やっと俺は姫野の腕を離した。