○ ● ○ 「ここら辺かな」 亜樹の手を取って斜面を登らせて上げる。亜樹は小さく声を上げながら俺の隣に並んだ。 亜樹の食べたいもの、やりたいこと、全てやり尽くして、花火を見るために森に入った。俺が事前に調べておいた穴場スポット。ひと気がなく、視界が開けている。 「すごい……ここならよく見えそうだね」 「でしょ」 隣の亜樹は俺を見てにこにこと笑う。とても可愛い。 今日一日、ずっとこうやって笑ってくれた。心から楽しんでいるみたいで、安心した面もある。 「……亜樹」 「わっ……」 愛しい人から視線を空へ向けると、白い光が真っ直ぐ天へ昇っていく。亜樹に教えると同時に、空で花が開いた。 それを皮切りに様々な花火が空へ上がる。 青や赤、緑や橙。カラフルな光が空で弾けては消えていく。美しさと儚さを孕む色は、だからこそ綺麗であった。 隣に亜樹がいるから、なおさら。 「綺麗だね」 「うん、すごく……！」 亜樹の瞳は様々な色を反射して輝く。美しい空をいっときも見逃すまいと、懸命に凝視していた。 可愛い。 俺は亜樹の手に指を絡めて、恋人繋ぎにした。 亜樹の掌は温かい。 「俺、嬉しいよ」 「ん……？」 「離れちゃうと思ってたから」 決して下に見ているというわけではないが、亜樹が俺と同じ大学を目指していない、目指せないのは薄々だけどわかっていた。 だけど近くに俺の目指す大学以外で亜樹の学力に近いものはない。 だからこそ高校卒業後に離れる。 それが未来だと思っていた。それでも心は一緒だ。だから耐えられる。 しかし実際に一緒に居られることに、勝るわけはなく。