ブブッとポケットのスマホが震える。 よく待ち合わせに使われる像の前で、俺はそれを取り出す。 『もうすぐ着くよ！』 それは姫野からのメッセージで。まだ時間前なのだからわざわざよこさなくてもいいというのに。 俺は苦笑して『わかった』とだけ返信した。 スマホをまたポケットにしまい、前を向く。微妙に重い旅行カバンを肩に背負い直した。旅行といっても一泊二日だから荷物の量はそこまで多くない。 目の前をカップルやスーツ姿の大人が歩き去っていく。姫野の姿はまだ見えない。足元を鳩が通る。 「蓮くん〜！」 バサッと鳩が飛び立っていった。それにつられるように顔をあげれば、小さなキャリーを引いた姫野が見える。 丸襟のシャツに七分丈の細身のパンツ。男の中では可愛い方のファッションだ。 「ごめんね、待たせて」 「いや、まだ時間前だし」 「え〜蓮くん、優しい！」 姫野はニコッと笑って両頬を手で押さえる。 これから二日間こんな奴と一緒か。今さらながらあんな小さなことのために、ここまでしている自分に呆れてしまいそうだ。 試しに目の前が渡来だったらと想像してみる。うまく思い浮かべることはできなかった。 でも、その方が幸せといえば幸せなのだろう。それは確かなことのはずだ。 「……っ」 ＂清水くんはさ、亜樹と姫野くんどっちが好きなの？＂ 不意に間宮の声が蘇る。 姫野のことが好き。 そんな事実、片時も考えたことはなかった。俺は渡来が好きで、姫野はただ付きまとってくる奴。今はまあ、友人くらいに昇格したと言ってもいいかもしれない。 だが一緒にいて楽なのはやはり渡来や茂や、そう言った友人。 だから姫野を好きなどあり得ない。 「蓮くん？」 「うわっ。なんだよ」 急に姫野に顔を覗き込まれて、体を仰け反らせる。 「ぼーっとしてたから。どうしたの？」 「……なんでもない。行くぞ」 「えー！なになに！」 気になって声を上げる姫野を背に、駅に向かって歩き出した。