「……ついでに蓮くんが続き、してく？」 「……は……？」 「中途半端なとこでやめられちゃったし」 こてんと首を傾げ、姫野は言った。 へにゃりとその顔は、笑った。 俺への誘いはいつも言っているものなのだろう。姫野にとっては慣れっこで。こうやって姫野は毎日のように誰かに抱かれている。 誰かに、愛されるために。 「……そういうのは彼氏たちに言ってろよ」 「……でもボク、蓮くんのこと」 「俺を巻き込むな。お前の勝手な感情で、俺まで巻き込むなよ」 姫野の言葉を遮って俺は言い放つ。 姫野はどんな顔をしただろう。俺には見ることができない。 斜め下、床の一点を見つめた。 「……ごめん」 返事は案外すぐに返ってきて、こつんと俺の頭にぶつかった。 丁寧に丸められた声だった。 「そうだよね。蓮くんはボクの彼氏じゃないもんね。迷惑……だよね、前から、ずっと」 小さく衣擦れの音が理科実験室で鳴る。きっと姫野は服を着ている。なおのこと顔が上げられなくなった。 でも今上げなければ、いけないのかもしれない。でもきっと、自分のために、上げてはいけない。 「……蓮くん、今までごめんね」 視線を上げる。 すっかり制服を着た姫野は、俺の方にやってくる。 「もう、関わらないね」 目は、見えなかった。 姫野が、顔を下げていたから。前髪が、その瞳を隠してしまったから。 その声は懸命に押し殺した声で、それでも俺の喉は枯れたように何も発してくれない。 姫野は俺の体を避けて理科室から出ていく。 酸欠かのように息を吸って、『ひ』と、言いかけた。 しかしその時には既に、姫野は廊下に出ていた。その背は小さくなっていく。