かちゃんと背後で鍵の落ちる音がする。そんなの気にしている余裕がなかった。 もつれそうな足を前に出す。 次は右足。左足。 走るという行為。慣れきった行為。 姫野はどこへ向かったろう。本当にさっきの男のところへ行ったのだろうか。中途半端なところで終わったと言っていたし、そうかもしれない。なら、校門へ向かえばいい。 流れるように思考する。その間にも足は止まらない。 馬鹿みたいだと思う。 今さらだとも思う。 逃げていた自分をかっこ悪いとも思う。 何を怯えていたのか。何を拒否していたのか。 きっと俺は同じになるのが嫌だったのだ。姫野の彼氏たちと。 そして渡来への想いを捨てるのを惜しんだのだ。変わらないものもあるのに。 「うわっ」 上履きが滑って転びかける。席に手をついて何とか耐えた。 まるで体育祭のパン食い競争だ。姫野にかっこ悪い姿を見せて、苛ついた俺。今考えればなんて餓鬼だったのか。 立ち上がって走り出す。玄関はあと少しだ。 姫野はこんな勝手でダサい俺を受け入れないかもしれない。先程だって俺の方から拒否して姫野を傷つけた。姫野のあの様子では、本当に諦めたようだった。 全部、俺の自分勝手のせいだ。 だからまた、俺が。 もつれかける足を無理やり動かし、玄関にたどり着く。上履きを放り出し、靴に履き替える。 外に飛び出すと、見つける。 姫野と。あの男と…… 「姫野！」