「俺たち付き合うことになった」 改めて言うと少し照れる。 だが恥だとか嫌悪だとかはなかった。姫野への想いが本物だと感じられて、柄にもなく嬉しくなった。 隣の姫野は驚きと喜びと羞恥心を同居させている。前までの姫野だったら「そうなの！いいでしょー！」くらい言いそうなものだが。 昨日から状況も感情もめまぐるしく変わったし、まだ飲み込みきれていないのかもしれない。そこも可愛いから構わない。 「やっぱり。おめでとう」 みんなにも視線を向けたところで、間宮からそう言われる。 最初から俺らが付き合うことを知っていたみたいな顔だ。ちょっと悔しい。 「清水くん、あの……嬉しい。おめでとう」 「渡来……」 渡来は俺をうかがい見る。俺からの好意を知っていたのだから無理もない。その上で祝福してくれるのは、素直に嬉しかった。 俺が好きだった渡来。 今は大事な友人。 「ありがとな」 渡来に向かって笑えば、渡来も安心したように笑ってくれる。 穏やかな空気が流れ始めた時、俺の手が強く握られた。姫野は少し唇を尖らせている。 やれやれ、わがままなお姫様だ。 「姫野、」 「お！ま！え！ら〜！！」 「うわっ」 しかしその前に茂が俺ら二人に思い切り抱きついてきた。 俺の言葉をようやっとインプットして、感情が爆発したのだろう。だからこそかなり力が強い。 「特に姫野！」 「ちょっ、やだっ！苦しい！」 茂はあっさり俺を手放して姫野を抱きしめる。 よかった、よかったと全身で表現する茂。色々心配もかけたし、俺の後押しをしたのは茂だ。それは事実。 しかし事実と今の状況は別問題。 「茂、姫野は俺のだっつの」 「蓮くん……」 茂の拘束から姫野を助け出し、今度は俺が抱きしめる。姫野はキュンとしたように俺を見上げた。 「はいはい。第二の間宮夫婦になるな」 その空気を一瞬で消したのは轟だ。 「甘い空気出す人達増えた〜も〜」 「しかもおれたちが言うタイミングなくなったし」 小室と轟はどこか不満げに言ってきた。思わず吹き出してしまう。 昨日とは違うやりとり。でも普段と変わらないかのようなもの。それは尊くて、愛しくて、胸に幸福の感情が落ちた。 何より掌から伝わる熱が、とてつもなく幸福だった。