コートの向かい側に回ると、そこには鼻血を垂らした凛がいた。凛の真っ白な肌の上だと、赤色がやけに鮮明だ。 くらりと視界が回る。 「小室、だいじょ」 「先生、ちょっと保健室連れて行きます」 「ああ……おう。頼むな、轟」 近くに来ていた松田先生の言葉を遮る。凛の腕を掴んで、返事を聞き終えるか終えないかくらいのところで歩き出した。 凛の熱を腕から感じる。やけに久々な気がした。 その熱が腕をたどって、胸骨のあたりまでやってくるみたいだ。 俺はそれを感じながら、無言で保健室に向かう。玄関を通って、廊下を抜ける。 凛も同様に無言だった。 そうしてたどり着いた保健室に入る。 「先生……って、いない」 凛の腕を離す。部屋を見回しても人の気配はなかった。 席を外しているのかもしれない。 呼びに行く時間はないから、勝手に道具を借りてもいいだろうか。 「たかちゃんは戻ったら」 するとぶっきらぼうな声が耳に入る。 凛は鼻のあたりを押さえながら、俺を見ていた。 「不器用のくせに何言ってんだよ」 俺は凛を椅子に座らせて、下を向かせた。凛は大人しく従って、鼻のところをつまむ。 俺はその間に氷を適当な袋に詰める。 「あれくらい打つか躱すかしろよ」 「うるさい。たかちゃんが強く打ちすぎなせいだもん」 「何言ってんだ、のろま」 「運動神経の良さしか取り柄ないくせに」 俺は凛の向かいの椅子に座り、凛の鼻のあたりを冷やす。 ぐちぐち文句を言い合う俺らは、ひたすらにらみ合っていた。