「鍵すぐ出る？」 「出るよ！」 スーパーの袋で手がふさがった俺は姫野を見る。カバンからすぐに鍵を出した姫野は玄関の鍵を開けた。 そして二人で俺の家へ入る。 大学生になってから、姫野は俺の家でよく夕飯を食べるようになった。学部は違えど同じ大学だから、会う時間は合わせやすい。 相変わらず親は姫野を放っておいたままらしく、やはりお金だけもらえるとか。 それで家賃や光熱費、学費をまかなっているらしい。 「今日の晩ご飯は何かな〜」 「食材買うとこ見てたろ」 「でも楽しみなの！」 姫野はキッチンへ向かう俺をよそに、部屋に向かってしまう。ローテーブルの前に座って楽しそうにしている。 寧ろ親から完全に切り離された今の状態の方が、こいつには幸せなのかもしれない。 その幸福の一部に俺がなれているとしたら、願ったり叶ったりだ。 「明日は姫野の番だからな」 「はぁい」 姫野は緩く返事をしてテレビをつけた。すっかりくつろいでいる。 入学してからまだそこまでたっていないが、これが日常だ。 「……なあ、姫野」 「んー？」 だから俺は口を開く。姫野はテレビから目を逸らさない。 「俺と一緒に住まない？」 そんな姫野に、俺は一言。姫野は先の表情のまま固まる。リモコンがテーブルに落ちた。 「……いいの？」 「新しく探すでも、片方の家に移るでもいいけど。どうする？」 姫野はぎこちなく俺の方を見て、ゆっくり瞬きをする。 「……住む！」 そして次の瞬間には笑顔を見せた。 今まで見た中で一番の笑顔だった。