ある日の放課後。父に言われた時間、言われた服装でぼくは九条家の庭を歩いていた。 「あ！しゅーう！柊！」 目の前で揺れる黒髪。見つけた瞬間にぼくは駆け出した。大きく声を上げて、歩く柊を追いかける。 柊はぼくの声など聞こえていないかのように歩き続ける。それでも徒歩には当然追いつける。あっさり柊の肩を掴んで引き止めた。 「触らないで」 柊はぼくが肩を掴んだ瞬間に強く触り払った。 父や母の前での柊はすごく上品でまじめだけど、普段はこうやって少し口が悪くて、乱暴だったりする。いくらぼくが話しかけても、そっけなく返されてしまう。 「だって行き先同じだよね？」 「知らない」 つんとそっぽを向いた柊はスタスタ歩いてしまう。ぼくは当たり前のように隣を歩く。 柊はちらっとぼくを睨んだが、無視を決め込んだらしい。 「柊のクラス、今日どんなことした？ぼくのところ体育あったんだ！それでね……」 かまわずぼくは柊に話しかける。一方的に話しても、柊はうんともすんとも言わない。空気に話しかけてるみたいだ。 きっと柊はまじめで、頭もいいから、放課後は疲れてしまうんだろう。だから仕方ない。それにこういうクールな柊も好きだ。 「だから今日も一日楽しかったんだ〜」 そう話を切って前を向く。ちょうど目的地だった。 庭の一番大きなオリーブの木。そこが指定された場所だ。何をするかは聞いていない。父はまだ来ていなかった。木の近くには、一人の男性が立っている。 「おお、颯太様に柊様ですね」 その人はぼくたちに気づくと、太陽が負けそうなくらい眩しい笑顔を見せた。