「これは、その時の写真。たぶん目的は雑誌かサイトに載せることだったんだろうね」 「……颯太にとっては目的どころじゃないよね」 「まあ、あの時はね」 亜樹は寂しそうで悲しそうな顔で俺を見る。 たしかにあの時期の俺と柊は、俺が可哀想に見えるだろう。でも幼い俺だって十分浅はかだったのだ。その浅はかさで柊を常に傷つけていたのだろう。 何も見えていないただの子供だったのだ。残酷なくらい無邪気だったのだ。 「ずっとこの写真、持ってたんだね」 「なんだかんだねぇ……。当時は、今考えると戒めのためかな。柊は俺を嫌いなのに、話しかけちゃった自分への」 「そんな……」 「まあまあ。捨てるわけにもいかないし、そう思うしかなかったんだ」 「そっか……」 亜樹はまだ悲しそうな顔をしている。余計な気を使わせてしまった。 俺は亜樹に手を伸ばし、その体を抱き寄せる。 「ありがと。俺のために」 力一杯抱きしめて、その頭にキスをする。亜樹は素直に抱き返してきて、俺の胸に顔を埋めた。 「よかった。今は仲直りできて」 「でしょー。だから何も問題ないの。過去は過去だよ」 「……そうだね」 亜樹が顔を上げる。ほんのり笑っていた。俺は安心して、その唇を食んだ。 幼い俺がどこかでよかったねと、言っているような気がする。