「遅いな……」 　ハンバーグを作り終えても姫野は風呂から出てこなかった。暇だからサラダも作ったが姫野は出てこない。 　湯船を溜めてはいないからのぼせることはないだろう。そうすると何をしているのだろうか。 　流石に心配になってきて、風呂場に向かう。 「姫野ー？　大丈夫か？」 「……えっ！　蓮くん？」 「そうだよ。何かあった？　随分遅いけど」 　問いかけると一瞬の沈黙が降りてくる。 「……ふふっ」 「姫野？」 「遅かったら心配してくれるかなって思ったの」 「はぁ？」 「やっぱり蓮くん来てくれた！」 「なんだそれ。風邪引くからすぐ出ろよ」 　朗らかな声で言葉を発する姫野。そんな小さな悪戯のために待つとは、不思議なやつだ。変だとも思ったが、じゃれあえるというだけで姫野には重要なのかもしれない。 　一人で納得して風呂場を出た。 　作った料理を並べている間に風呂場の方からドアの開く音がする。 「れーんくん！」 「うわっ」 　姫野が勢いよく抱きついてくる。コップに当たりそうだった手の軌道をすんでのところで変えた。 「お風呂上がりだといい匂いするでしょ？」 「するけど危ないっつーの」 「ごめんなさぁい」 　姫野は俺の首の後ろから顔を覗かせる。嬉しそうに笑う姿に、仕方ないなと思ってしまう俺はどうしようもない。だが多少甘やかしても、寧ろ甘やかすくらいがちょうどいいはずだ。 「はい、じゃあ座ってください」 「はーい」 「両手を合わせて」 「いただきまーす！」 　妙に姫野が気に入ってしまった掛け声で食事を始めた。