「何この人〜」 「新しく出てきたお笑い芸人だってさ」 　隣に座る姫野が笑い声を漏らす。テレビの中では新人のお笑い芸人が皆の笑いを取っていた。 　俺の手は姫野の腰に回されていて、時たまそのラインをなぞる。姫野は特に嫌がりもせず受け入れていて、穏やかな時間だと感じた。 　そっと隣を覗きみれば、姫野が欠伸をするところだった。 「おおあくび」 「えっ、み、見ないで」 「んな恥ずかしいもんでもないって」 「うー」 「もう寝るか」 　姫野を見ると、怒ったような照れたような表情をしている。俺は立ち上がって姫野に手を差し出した。姫野はそっと視線を上げて、素直に俺の手を取った。俺が引き上げると、そんな勢いでもないのに姫野は俺の胸に飛び込んでくる。 　すんと小さく息を吸って、俺の腰に手を回す。緩く額を擦り付けてくる。 「幸せ……」 「……うん」 　欲を抑えるためにかなり短めの返事をしてしまった。姫野は甘えと愛情表現の境が曖昧だ。故に俺は我慢させられる時も多いわけで。 「ベッド入るか？」 「ん……」 　姫野は俺の手を握ってベッドに入る。俺も続けて入った。 「ね、蓮くん」 「なに？」 「腕枕で寝てもいい？　痺れちゃうからいや……？」 　姫野が不安げな視線を向けてくる。けれどその手は俺の腕を無意識にさする。 「いいに決まってるよ。ほら」 　腕を伸ばすと姫野は嬉しそうに頭を乗せてきた。柔らかな重みは俺にとって心地よい。 　すぐに寝息を立て始めた姫野を見つめる。 「そんな不安がらなくていいよ……」 　姫野は急に不安がる日がある。何が原因かは色々だ。だから俺は極力優しくしてやりたいと思っている。 　だけど今日の不安が、いつもと同じ物ではないと知るのは、もう少し先のことだった。