心臓の高鳴りに翻弄されて訳のわからないまま、だが転ぶこともなく、窓のところまで辿り着いた。コウさんのあの腕が、ちゃんと支えてくれたんだろうけど、恥ずかしすぎて覚えていない。 コウさんが網戸もろとも窓を開ける。それから僕を支えつつ腰を下ろす。 空を見上げると、昨日と同じで月が見える。 そのまま息を吸ってみる。澄んだ空気が鼻腔を通り抜ける。 さぁっと夜の風が部屋の中に入り込む。 静かで、涼やかで。 やっぱり外気に触れていた方が辛くない。コウさんに感謝だ。 「そういえば亜樹っていくつ？」 「……んと……十六です」 「おっ！ 俺と近いよ！ 十七だもん」 「あっ、そうなんですね」 「だからさ、敬語やめない？」 「えっ……や、む、無理です……」 衝撃が二つ、僕を襲う。 一つは、コウさんの年齢。 もう一つは、コウさんの提案。 たった二つの情報なのに、脳内は大混乱してしまっている。 だってコウさんが、こんな大人びていて、気を遣える、コウさんが、僕と、一つ違いなんて。 それにタメ口とか、そんなの、無理に決まっている。できない。人と話すことだけで、精一杯なのに。 ぐるぐると考えている最中に、コウさんが顔を覗き込んでくる。驚いて固まってしまう。 「どうしてタメ口だめなの？」 「だ、だめ……というより、で、できなくて……」 「えーでも俺は亜樹がタメ口の方が嬉しいな」 「あ……」 僕の目を見つめて笑うコウさん。 ……ずるい。 コウさん自身を引き合いに出されたら断れるはずもない。 それをわかっているのかどうかは定かではない。でもコウさんのことだから、そんな僕の性格もお見通しな気がする。 対人経験が豊富そうだし。