声音から視線を向けられているような気がして、また隣を見る。けれどコウは僕を見ていない。 その視線はじっと空に注がれている。 「あの時はびっくりしたよ。でも俺も必死でさ、無理やり家に入り込んじゃって、申し訳ないと思ってる」 それは一向に構わないけれど……。 口を挟むのは憚られて、僕はただ夜空を見つめた。 お互い不自然に前を向いたままの会話。今は会話というより、独白という感じになっているが。 「亜樹」 短く呼ばれて横を見る。今度は、目が合った。 だけどコウの瞳は寂しそうな色を湛えている。まるでもう会えないかのような……。 ああ、そうか。それが当たり前だ。 どうして僕はこれからも当然会えると思っていたのだろう。 そもそも一日で終わってもおかしくないはずだった。だけどコウが優しい人だから、わざわざ事情を説明しに来てくれた。 この話が終われば、終わり。 もう会うこともない。 「昨日はごめん。強引に抱いて。本当に、ごめん」 「……ううん、全然気にしてないから、大丈夫」 大丈夫。大丈夫。 辛いことも、涙も、我慢するのは得意だ。今まで何度も涙を笑顔に変えてきた。 今だってちゃんと笑えていると思う。 僕が駄々をこねて縋っても迷惑になるだけ。だから笑わなきゃ。 そもそもたった一日の関わりで、こんなに悲しく思うことがおかしいんだ。今日で終わるのは普通。当たり前。 だから、大丈夫。 「……あのさ、こんなこと言っていいのかわからないけど……」 ためらう必要なんてないのに。 たまたま会って、失態を犯してしまった。だから謝る。コウにとって僕はそれだけの存在だ。 大勢会う人間のうちの一人に過ぎない。軽くさよならを言って別れればいい。 「明日からも、来ていいかな？」