目を見開く。 僕は今、なんて言った？ 僕の奥の奥、そんなところから這い出た、言葉。 無意識のうちに囁いてしまった。なんてことを言ってしまったんだろう。こんなの本心なんかじゃ、ない。 焦りと困惑が脳を埋める。 その刹那、 窓の開く音。肩を引かれる感覚。反転する体。僕を包む温かい何か。 「亜樹、亜樹……。ごめんね」 耳元で聞こえるコウの声に、抱きしめられているのだと気づく。 それもとてもきつく。 細くとも逞しい体に包まれて、自然と涙が零れた。 彼に無理やりされた時も、コウが来なかった期間も、枯れたように涙はでなかったのに。 「コ、ウ……」 「寂しい思いさせてごめんね」 温かくて、温かくて、心がほろほろと溶けていくみたい。 そうか、僕はずっと寂しかったんだ。 一人の家が本当は嫌で、一人ぼっちの教室も嫌で、だけど誰にも助けを求められない。そんな自分自身を無意識のうちに押し込めて。そういう時コウに出会った。二人の温かさを知った。だからそれを急に失って、追い詰められて、やっと本心を言えた。 我ながら、鈍感すぎる。気づくのが遅すぎ。 「もう一人にしない。亜樹に嫌な思いさせない」 コウの言葉で疑念と困惑を思い出す。 「……なんで。……だって、遊び……僕……」 わからない。こんな面倒な僕なのに、どうしてコウはこんな必死になってくれるんだろう。遊びのはずなのに、どうして。僕には、わからない。 「遊びじゃない。遊びのためにわざわざ毎日来るわけないよ」 「じゃ……ど、して……」 「そんなの決まってるでしょ」 顎に手を添えられて上を向かされる。コウの綺麗な瞳と涙に濡れた僕の目が合う。その瞳の中には真剣な光が宿っている。 とくん、とくん、と静かに鼓動する心臓。 「亜樹が、好きだから」