「何度も迷って、最終的にこんなことで終わりたくないって思った。亜樹が俺をどう思おうと、男同士だろうと関係ない。想いを伝える前に、諦めたくなかった。それくらい、好きなんだ。遅くなって、ごめん」 コウはそう言葉を終える。 唇が震えて、眦が熱くなる。嬉しくて、申し訳なくて、涙がまた溢れ出そう。 でも、まだ、泣いちゃだめ。 僕だってコウが来ない期間、すごく悩んで、辛くて、結局は心を閉ざすっていう逃げに走った。 コウも僕と同じように色々考えて、散々悩んで、辛かったに決まっている。それなのに僕と違って踏み出す決断をした。 それは強くなければ、できないこと。 でも僕はコウに酷いことを言ってしまった。勇気を持って告げに来てくれたのに、『遊び』なんて言葉を吐いてしまった。 罪悪感が吹き出して止まらない。だけどそれで立ち止まったら僕は変われないままなんだ。それじゃ、だめだ。 誠意には誠意で返す。こんなに頑張ってくれた人に、僕もちゃんと伝えるべきだ。 「……そう、た……」 「……亜樹……？」 「……って呼んでも、いい……？」 「……いい、けど……」 きつい抱擁から顔を上げて、コウ……颯太を見つめた。彼は珍しく困惑した表情。 酷いこと言ってごめんとか、悩ませてごめんとか、僕もずっと楽しかったとか、いっぱい言いたいことはある。だがそんなの一言で伝わる。 喋るのが下手なのだから、シンプルに、率直に、告げればいいんだ。 勇気を出せ、僕。 一歩踏み出せ、僕。 腕を伸ばして颯太の背に手を回す。颯太の綺麗な瞳を見つめながら、軽く息を吸う。 そして僕の口から、 「颯太が、好き」 素直な言葉が出る。