颯太の家は僕の家からさほど離れていなかった。歩いて行けてしまう距離だ。軽く思い立っていきなり訪問するなんてこともできそう。 もちろんやらないけれど。いや、できない。 目の前の家を見上げる。 一階建ての一戸建てのようだ。黒と白のお洒落な外観で、玄関先には車が停まっている。 颯太はまっすぐ玄関に向かう。僕も胸の鼓動を早めつつ、後ろについて歩いた。 颯太がドアを開けて僕に入るよう促す。 「お、おじゃまします……」 一歩家の中に入ると、自分の家とは異なった匂いが鼻に入ってくる。 思えば他人の家に入るのは初めてで、玄関に立ち尽くしてしまう。 どうすればよいのだろう。どうするべきだろう。 「中入ろ」 「あ、うん……」 颯太が僕より前に出て靴を脱ぐ。僕もそれに続いたのを確認すると、リビングに繋がるであろうドアに向かう。 ちょうどその時、そのドアがガチャッと開いた。 「帰ってきたのか」 「……なんでいるんだよ」 「休日くらい家にいるっての。おっ？ その可愛い子誰？」 そこから出てきたのは四十代か五十代くらいのおじさん。顎ひげを薄くはやして、後ろ髪は一つにまとめている。 颯太と雰囲気は異なるけど、顔は似ているようにも見える。きっとお父さんだ。 なら、挨拶した方がいいのかな。 でもその人は僕を物珍しそうに見てくる。ただでさえ人に慣れていないから、思わず颯太の服を掴んだ。 「俺の恋人」 「えっ……」 迷わず告げた颯太に胸がきゅんとした後、驚きがやってくる。 だって僕は男。颯太も男。 いくら当人たちが認めているとはいえ、男同士で付き合っているのを身内に教えるのは普通ためらう。 颯太がはっきり告げてくれたのは僕にとって喜ばしいことだけど、それで颯太が悪く思われたら嫌だ。 「え、あれ？ 恋人……だよね？ 俺の勘違い？」 「あ、ちが、こ、恋人は合ってる……けど……」 「うん。ならよかった」 颯太は僕の言いたいことはわかっているはずだ。それなのにあえて掘り下げない。それなら僕も口を挟まない。 でもおじさんの顔は怖くて見ることができなかった。 服を掴む手に力を込めると、颯太はその手を外して、優しく握ってくれる。