お昼頃までは街をぶらつこうかって言われ、閑静な住宅街から市街地へ向かって並んで歩いた。 徐々に人通りが増え、ざわめきも耳に入ってくる。殆ど出かけないし、人通りが多い場所は避けがちだから、縁のない通り。 ざわめきや多くの人々に囲まれたら本来は緊張するのだと思う。だけど隣に颯太がいるだけで紛れてしまう。 のんびり街を歩きながら颯太が色々と話してくれた。 あそこの店はいいだとか、あの場所によく行ったとか、あの店には面白い人がいるだとか。 街のことをよく知る颯太の話は退屈しなかった。 「颯太はいろんなこと知っているんだね」 「一日中バイトするようになってから知った。毎日、街に出ていたから」 颯太は少し恥ずかしそうに目線をそらした。 まるで颯太の行動が恥ずべきことのようだ。確かに学校をサボってバイトというのは、褒められた行動ではない。でも僕にはかっこよく思えた。 颯太だから、だろうけれど。 「あ、亜樹。ゲーセン行こ」 目線の先にゲームセンターがあったみたいだ。颯太は指を指す。 真っ赤な看板に白字で店名が書いてある。街の中でもよりキラキラ、いやギラギラしている。 「ゲームセンター……？」 「俺、クレーンゲーム得意なんだ」 颯太が少年のように瞳に煌めきを見せる。 ゲームセンターなんて行ったことがないから、実は怖いイメージを持っている。偏見かもしれないけど、柄の悪い人が集まるような。 だけど颯太の口ぶりからして腕前を披露してくれるのだろう。 それに颯太のことだからさらっとやってのけて、しかもかっこよくて……。 誘惑に負けて僕は颯太について行った。